314 I PTEROCLI — IL SIRRAPTE 



le popolazioni sono tanto indolenti che sdegnano perfino la fatica di preparare lacci ed 

 agguati: pare invece che in quella di nord-ovest se ne pigliano molti avendone recente- 

 mente avuti in copia da quelle regioni. Bolle ci racconta come ciò avviene. 



(( I pterocli, cosi dice, hanno gamhe troppo brevi per camminare volentieri fra sassi 

 e macigni, e scelgono sempre la via più piana ; si pensò quindi di formare slradicciole 

 mediante due fila di pietre allineate e di tendervi i lacci. Con tal metodo se ne pigliano 



molti- » . 



Nelle gabbie si addomesticano in breve tempo. « Ebbi nella mia stanza, cosi dice 

 mio fratello, una coppia di ganga e mi durò più di un anno. Passavano gran parte del 

 tempo correndo su e giù per la camera e, sebbene sapessero volare egregiamente, non 

 tentarono mai d'involarsi quantunque lasciassi sempre aperte le finestre. Circa il mez- 

 zodì saltavano sul tavolino e vi raccoglievano le bricciole sparse, prendendole dal palmo 

 della mia mano. 11 grido somiglia molto a quello della colomba, e siccome li udii spesse 

 volte di buon mattino ed a tarda notte, suppongo che anche nelle tenebre si manten- 



gano vivaci 



« Bello era a vedersi il portamento della coppia da me allevata, poiché si fu avezza 

 alla schiavitù. Quando si avvicinava qualche persona sconosciuta rizzavano le piume del 

 dorso e del capo, allungavano il collo mandando un irritato giirgurgurr, e sbattendo le 

 ali non esitavano a minacciarla col becco. Nello stesso modo respingono cani e gatti. Il 

 maschio mostravasi più tollerante; ai mezzi di offesa non ricorreva che nei casi estremi. 



« I pterocli vivono generalmente in buon accordo colle altre specie rinchiuse nelle 

 uccelliere. Io li tenni con zigoti e lodole calandre senza clie nascesse mai lifigio; non 

 ricorsero mai al diritto del più forte. Nel giardino zoologico d'Amburgo vivono in 

 ottima armonia coi sirrapti. Avendone le debite cure durano a lungo; li vidi sopportate 

 senza danno un freddo di 20 gradi B. L'umidità torna loro più fatale. Sono sensibilis- 

 simi anche alle pioggie, conviene quindi tenerli in spazi coperti perchè abbandonati a sé 

 non pensano a ricoverarsi quand'anche ne abbiano l'opportunità ». 



Oltre i ganga, le grandule ed il plerocle di Lichtenstein l'Asia alberga un secondo 

 genere della famiglia cui si diede il nome di Sirraple (Syrraptes). Nelle forme le due 

 specie finora conosciute di questo genere si assomigliano molto ai pterocli, ma se ne 

 allontanano per le remiganti allungal^e e per la brevità dei piedi accorciatissimi. Nell'ala 

 la prima remigante è la più lunga, ma la sua singolarità consiste in questo che, verso la 

 punta si restringe tanto da ricordare una spazzola più che una piuma. Carattere ancora 

 più spiccante é la struttura del piede. I tarsi non sono piumati soltanto anteriórmente 

 come nei pterocli color sabbia, ma tutto all'intorno fino alla punta delle dita; il piede 

 medesimo consta di sole tre dita mancando affatto il posteriore; le dita anteriori sono 

 molto allargate e collegate per tutta la lunghezza per mezzo di una membrana, sicché 

 visto di sotto il piede offre l'aspetto di una suola sparsa di protuberanze cornee; le 

 unghie sono larghe e robuste. 



Il Sirrapte (Syrraptes paradoxus), non calcolato il prolungamento delle caudali 

 mediane (che erano cadute agli individui da me misurafi), è lungo 15 pollici, l'apertura 

 delle ali, detratto il prolungamento delle remiganti, ne conta 23, l'ala ne misura 7, la 

 coda 4 1[2 e circa 8 comprendendo il prolungamento delle timoniere mediane.' La 



