318 IL SIRRAPTE 



erano apparsi anche nell'Europa centrale. Erano stati uccisi sulle dune d'Olanda e Bre- 

 tagna, e se il Collet è ben informato, un branco di forse 15 individui l'u visto nel 1861 

 presso Mandai in Norvegia, e parecchi vennero uccisi o feriti. Considerandoli smarriti 

 non si attribuì gi^ande importanza al fallo. Alcun che di simile, come ci narra lo Swinhoe, 

 avvenne nell'autunno dell'anno stesso nella Cina settentrionale, con questa differenza che 

 là non si trattava di pochi, ma di uno stormo intiero che posò fra Pechino e Tien-tsin. 

 I Cinesi inseguirono gli intrusi che essi ben conoscevano sotto il nome dì sa (sci e rac- 

 contarono allo Swinhoe che spesso accadeva di pigliarne con reti o con armi da fuoco. 

 Dopo una nevicata abbondante la caccia fu tanta ricca che il mercato di Tien-Tsin ne 

 rigurgitava. Alcuni siti furono puliti della neve e muniti di rete, poco dopo vi si trovava 

 un buon bottino, e ciò malgrado la timidità dei sirrapti che, abbastanza arditi finché 

 libravansi al volo, diventavano paurosissimi una volta che avessero posto piede a terra. 

 Gli indigeni sapevano però benissimo che la patria dei sirrapti invasori era la pianura 

 di Tartaria al di là della famosa muraglia. 



È strano il fatto che questa specie, straniera all'Europa, si fosse osservata più volte 

 prima della grande immigrazione avvenuta nel 1863; allorquando un grossissimo stuolo 

 sparpagliossi per tutta la zona settentrionale. Se nelle regioni europee del sud-est si fosse 

 l'ivolta a questa comparsa quella attenzione che le si dedicò in Germania, Francia, 

 Olanda ed Inghilterra, noi saremmo forse in grado di accennare con precisione la linea 

 percorsa dagli immigranti (1). La opinione da me già espressa alti'ove fu contrastata e 

 detta fantastica, ma i motivi che si addussero a corroborare questo asserto non mi hanno 

 punto convinto. Si disse che in certe isole del Mare del Nord furono osservati prima 

 che sul continente e se ne volle foi'se dedurre che vi fossero anche arrivali prima, si 

 pose in dubbio la possibilità di spiare il viaggio di uno stormo dall'Ungheria fino 

 alla Germania del nord, eppure basta uno sguardo per convincersi che dalle steppe 

 mongoliche fino all'Inghilterra ed alle isole Faroer non havvi che una sola strada 

 per uccelli come sono i sirrapti, e non vi è certamente né la via di mare attraverso 

 l'oceano glaciale, né quella che percorrono le navi mercantili fra Europa ed India. 

 Inoltre, malgrado la penuria delle notizie, sappiamo con tutta certezza dal Newton 

 che il viaggio dei sirrapti venne seguito da Brody nella Galizia fino a Naran sulla 

 costa occidentale d'Irlanda, da Biscarolle nella Francia del mezzodì fino a Torshavn 

 nelle isole Faroer, si accertò che comparvero presso Sokolnits in Moravia il maggio, 

 presso Tiichel nella Prussia occidentale il 14, a Polkwits nella Slesia il 17, a Wòhlau 

 ncU'Anhalt il 20, nell'isola di Laaland il giorno medesimo nell'isola di Ilelgoland, e 

 sulle coste d'Inghilterra (Nortumberland il 21), nella contea di Staft'ard e sulle coste di 

 Lancashire il 22, nelle isole Faroer sul finire del maggio. È quindi provata la gra- 

 duazione del progredire nella indicata direzione, e la potenza del volo é in esatto 

 rapporto col tempo e colle distanze. Più ardita ma ancor sempre giustificabile sarebbe 

 l'illusione che questi uccelli siano partifi dalla Mongolia in un solo grandissimo 

 stormo ed abbiano sempre mantenuta la stessa direzione. Siccome intraprendono il 

 viaggio poco prima della riproduzione o durante la medesima può darsi che certi bran- 

 chetti allontanandosi dal corpo principale abbiano seguito vie secondarie, passando tal- 

 volta ne' luoghi che reputavano più acconci. Giunti alla riva del mare molti saranno 



(1) Un Sirrapte fu ucciso ad Oleggio, presso Novara, nel fel)l)raio dell'anno 1864, e si conserva nel museo 

 zoologico di Torino. Nel luglio del 1803 ne fu preso uno a Riniini, il quale è ora nella collezione del signor 

 Liverani ad Imola. Fu pure ucciso un sirrapte presso Belluno. (L. e S.) 



