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lice e non pin, mentre i pterocli la tengono ad una altezza almeno tripla perchè soglion 

 portare i tarsi verticalmente: tutta la parte inferiore, cosi continua Ilomeyer, allorché 

 stanno mangiando non fa che una linea retta al di sopra della quale il dorso forma un 

 arco, ma il corpo non tondeggia nel suo mezzo, bensi nella parte anteriore, mentre la 

 posteriore scende quasi rettilinea. Come benissimo osserva anche il Bruch le ali ven- 

 gono portate in vario modo, ma le remiganti sono sempre raccolte a mo" ili ventaglio 

 una dietro l'altra come le tegole dei tetti; e la più breve si disegna sulla più lunga. La 

 remigante appare quindi molto stretta e foggiata quasi a sciabola, ed è tenuta ora intie- 

 ramente libera, posando nei movimenti vivaci sulla coda, ora si asconde sotto le lunghe e 

 strette copritrici della coda terminando in una linea retta colle timoniere mediane o 

 colla punta rivolta allo insù. Quest'ultima posizione è la più consueta. Nello stato di 

 tranqnillitcà questo uccello assume una forma più tondeggiante ed allora somiglia assai 

 più alla quaglia. Quando si muove con lentezza la l'efletto di volere accostarsi all'og- 

 getto camminando di soppiatto, quando invece s'alTretta fa l'effetto di un fantoccio, 

 linalmente quando muove con velocità pare traballare e trabalzare. Comunque, il modo 

 di muovere la testa, il gettare qua e là col becco la sabbia, la maniera con che cerca 

 il cibo, tende l'orecchio e spia il pericolo, la totale espressione insomma del viver 

 suo l'accosta ai gallinacei assai più che ai colombi, e non solo ricorda ma è identica a 

 quella dei pterocli, che non dovrebbero mai essere separati dai sirrapti ». 



Fatte così procedere le osservazioni de' miei degni amici mi si concederà di aggiun- 

 gere le mie. La collezione di Amburgo sul finire del 'l86o venne in possesso di sette 

 sirrapti. Due di essi giunsero in cattivo stato e morirono nel corso del novembre, un 

 tei'zo morì molto tempo dopo cioè addì 21 marzo 1 865, due altri furono uccisi da una 

 donnola che riusci a penetrare nella gabbia, due vivono tuttora. Il loro fare poco ha 

 mutato dal primo giorno e risponde perfettamente alle descrizioni sopra riferite del Bolle 

 e deirilomeyei' : ma osservo espressamente che il verso suona per lo appunto come ci 

 viene indicato da questi e non già cliecceherich come scrive TAltum. ^lalgrado il cibo 

 semplicissimo pare si trovino egregiamente, ninna dilVerenza osservandosi in loro sia 

 nella calda sia nella fredda stagione : ho però notato che ben di rado approfittarono della 

 comodità loro concessa d'uscii'e di gabbia per trastullarsi nel cortiletto coperto di vetri 

 che ne forma l'appendice. Nel tempo piovoso stavano volontieri al coperto; quando da 

 qualche tempo non aveva piovuto amavano tenersi nella parte non coperta della gabbia 

 e bagnarsi le ali, poi rientravano. Del freddo non hanno timore, sostennero senza alcun 

 danno il verno rigidissimo dal 1863 al 1864 e più volte li vidi trastullarsi nella neve 

 altissima, sebbene in tal caso contrariamente al consueto costume amassero tenersi vi- 

 cinissimi formando quasi un sol mucchio, tanto più che intrecciavano anche le membra 

 per non lasciar alcmi intervallo. Cosi restavano imperterriti lasciandosi quasi seppellire 

 dalla nevicata. Nella neve movevansi con sveltezza spingendo il petto innanzi a guisa di 

 slitta ed operando con esso un largo solco nel bianco strato. Nel mezzo di questo si 

 vedevano le orme dei piedi in due solchi più profondi. 



Sul principiare del giugno 1864 si manifestò fra i sirrapti, fino a quel punto assai 

 pacifici, qualche sintomo di discordia. Accingendosi alla pugna non si atteggiavano come 

 i pterocli ma alzavano la parte anteriore del corpo, rizzavano le piume del collo, del 

 petto, della parte più alta del dorso, sollevavano alquanto le ali quindi scagliavansi l'uno 

 sull'altro distribuendosi beccate poco pericolose. Ino di essi era sempre volto in fuga 

 ed allora il vincitore si recava presso una delle femmine e per qualche tempo la cor- 

 teggiava seguendone i passi. Il 6 giugno trovossi un ovo che indubitatamente era di 



