324 ir. SIRRAPTE — I TETRAONini — I TETRAONf 



questa femmina. Nel 1865, correndo il mese di maggio, cominciarono ad amoreggiare, 

 e quella femmina stessa che l'anno pi'ima aveva deposto un ovo ne depose tre nel 

 corso del maggio addi 14, 19, 21. Non prepararono nido, anzi non scavavano neppure 

 nella sabbia, e deposero le ova in diversi punti. Sperando che quella femmina avrebbe 

 proseguilo, ordinai che le ova non si toccassero; ma alla fine dovetti toglierle, senza 

 potere fare altri tentativi. Il 22 giugno la femmina depose altre tre ova, ma anche 

 questa volta non se ne prese il più piccolo pensiero. Anche questa volta il tentativo 

 delle cova andò fallito perchè non mi fu possibile il trovare una gallina domestica 

 atta all'intento. ^ 



Le ova si assomigliano tutte grandemente. Misurano in lunghezza 1 7 a 1 8 linee, il 

 massimo diametro trasversale è da 12 a 13 linee. Hanno forma elillica, sono ottuse ad 

 entrambe le estremità, finamente granulate e poco lucide. Predomina sul fondo il 

 giallo-grigio-verdiccio ed è screzialo da macchie bruno-grigie ora chiare oi'a scure 

 che diffondonsi uniformemente per tutta la superfìcie disponendosi talvolta in corona 

 intorno ad una delle estremità. Fia le macchie si veggono punti e lineette. Da quanto 

 mi sembra non differiscono in forma e colore dalle ova dei pterocli. 



Nell'estate del 1866 vidi più volte una grandule maschio corteggiare una femmina 

 del sirrapte, ma le sue diinosirazioni non trovarono mai eco di risposta. 



Una seconda tribù dell'ordine comprende i Tetraonidi (Tetraontd.'E) ed è la più 

 svariata. Hanno il corpo tarchiato, il collo breve, la testa piccola, il becco solitamente 

 breve, robusto e grosso alla base, il piede basso o tutto al più di mezzana altezza, 

 l'ala piuttosto lunga e nella maggior parte delle specie assai tondeggiante, la coda 

 breve per lo più tronca in linea retta, eccezionalmente aguzza o festonata. L'abito è 

 fìtto e copre tutto il corpo dal capo fino alle dita, poche sono le specie che hanno 

 spazii nudi, ma quando vi sono splendono di colori vivaci. Poco differiscono i sessi 

 nel colorito. L'area di diffusione è più vasta che non negli scompartimenti affini, i 

 tetraonidi possono dirsi cosmopoliti. 



Fra le famiglie che compongono l'ordine annoveiiamo per pruna quelle dei Te- 

 traoni o Galli di monte (Tetraones). Essa ha per caratteri: corpo robusto e tar- 

 chiato con remiganti brevi od al più mezzane, coda oi'a breve, tronca, ora coniforme, 

 aguzza, forcuta, qualche rara volta prolungata; becco breve, forte, grosso, molto 

 arcuato, piedi bassi e larghi con tarsi più o meno piumati, abito folto che lascia nudo 

 soltanto qualche tralto al di sopra dell'occhio e sulla parte postei'iore del collo. Quello 

 sopra l'occhio porta alcune piastrelle cornee color rosso. Spesse volte le dila sono 

 provviste di singolari formazioni cornee o frangie, le quali voglionsi considerare sic- 

 come penne rudimentali. 



Secondo gli studi di Nifzsch, i caratteri salienti dell'inlei-na strultui-a sono i se- 

 guenti : l'osso lacrimale allargandosi sulla fronte vi forma una forte lamina promi- 

 nente ai lati mentre la parte discendente impicciolisce diventando rudimenlare. La 

 apofisi anteriore e posteriore del temporale congiungendosi racchiudono un canale dal 

 quale esce il muscolo temporale. L'osso della mascella superiore è picciolissimo, le 



