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non abbandonano il nido fincbc vivono. I piccini sgnsciati sono accuditi con grande te- 

 nerezza finché sono atti al volo, e per salvarli mettono facilmente a repentaglio la pro- 

 pria vita. I piccini in breve tempo si l'anno adulti, ma prima di vestire l'abito completo 

 devono passare per parecchie fasi di sviluppo assai evidenti. Più precisi particolari 

 vedremo nella storia del gallo cedrone cha intendo narrare con qualche minutezza. 



Naturalisti svedesi fecero recentemente l'osservazione che i teti-aoni in generale 

 mutano non solo l'abito ma anche le unghie. Mentre l'unghia nuova va nascendo la 

 vecchia le serve di riparo e difesa finché casca all'alto. Questo cangiamento pare avere 

 luogo contemporaneamente al rinnovarsi delle frangie cornee alle dita. 



L'uomo ha perseguitalo e perseguita i tetraoni più dei più fieri rapaci, e non è 

 all'uomo certamente che si deve la conservazione di questi generi cosi belli e cosi inno- 

 centi. Soltanto colà ove la selvicoltura e la caccia sono ben dirette e sorvegliate da 

 agenti responsabili anche i tetraoni trovano protezione, ma nell'estremo settentrione, 

 ove sono numerosissimi, non v'ha contadino che non si creda lecito di farne sterminio, 

 e probabilmente avverrà anche colà quello che è già avvenuto in alcune parli dell'Eu- 

 ropa centrale; questi nobili uccelli saranno annichilati ed estirpafi. Giudico mio dovere 

 di alzare anche qui la mia voce in difesa dei tetraoni sia grossi sia piccini; chi si vanta 

 amico degli animali dove opporsi all'empio sterminio, tanto più, e lo assevero con tutta 

 sicurezza, che essi non appoi'tano alcun danno al bosco. 11 cervo ed il capriolo lo gua- 

 stano, il lepre può essere sospettato di danni, ma i tetraoni, secondo le osservazioni ])iù 

 accurate, sono affatto innocui: le accuse lanciale contro di loro mancano di fonda- 

 mento e sono quindi mere calunnie. Se, massime nel vei"no. si nutrono di foglie e 

 gemme, ninno può asserire sul serio che con ciò riescano fatali alla selva. Essi ne sono 

 il precipuo ornamento, e chi ha qualche nobiltà di sentire non deve né può permettere 

 che essi siano vittime dell'elTerrata smania di certi cacciatori mestieranli inetti al cac- 

 ciare, valenti nello sterminare senza^sco^o. Il vero cacciatore non arreca mai danno, 

 bensi certi^ dilettanti mal pratici, sia che adoperino il fucile, sia che vaghino in cerca 

 di nidi. 



Il maggiore ed il più nobile fra i tetraoni è il Gallo cedrone (Tetrao Urogallus) 

 uno degli uccelli più grossi della Germania, ornamento dei boschi, orgoglio del cac- 

 ciatore. Secondo le moderne idee rappresenta un genere apposito pel quale tuttavia 

 io non saprei additare che due caratteri , la coda fortemente arrotondata e le piume 

 della gola prolungale. Quantunque inferiore in bellezza ai suoi affini è un magnifico 

 ucccello, ed io lo descriverò giovandomi delle parole di mio padre. Il verfice del 

 capo e la gola sono nericci , la parte posteriore del collo cenerino-scura con ondeg- 

 giamenti neri, la parte anteriore nericcia, con onde cinerine, il dorso su fondo nericcio 

 è punteggiato finamente di cinerino e di bruno-ruggine, l'ala bruna e nera con tinte 

 bruno-ruggine, le caudali nere con poche macchie bianche, il i)Clto verde-acciaio lucido, 

 il resto delle parti inferiori chiazzato di bianco e di nero, più nella regione anale. 

 L'occhio è bruno, la membrana nuda perioculare rosso-liscia ; il becco bianco-corneo. 

 Misura in kmghezza piedi 2 e da 2 a 5 pollici, in apertura d'ali 4 piedi e da 4 a 7 

 pollici, l'ala da 45 a 17 pollici, la coda da 13 a 14, il peso, secondo il Geyer, è 

 in media da 10 a 12 libbre. Gli individui giovani poco si scostano dagli adulti. 



