IL GALLO CKDKONE 329 



rapido battere d'ali, quasi retto e poco costante. Percorso non bre.ve tratto si ferma su 

 qualche albero. Quando da terra si leva per volare su qualche pianta fa un rumore 

 molto forte. Per lo più è timorosissimo. Ha l'udito e la vista acuti, non l'odorato, la 

 finezza dei sensi lo scampa spesse volte da gravi pericoli. Il Geyer dice precisamente le 

 slesse cose e le conferma soggiungendo : « Onde persuadermi della finezza dell'organo 

 dell'odorato mi sono più volte avvicinato a questi uccelli durante l'epoca degli amori 

 ora da una direzione ora dall'altra, e siccome non si accorsero mai della mia presenza, 

 ne dedussi che il senso deU'odorato non deve essere molto sviluppato ». Se il tempo è 

 cattivo e minaccia burrasca, pare scemarsi l'innata timidità del telraone. « So che una 

 volta, cosi mio padre, essendo d'inverno, uno di essi, che era già da parecchi giorni 

 su -un albero , non si indusse a fuggire fuorché dopo ripetuti colpi di fuoco, e non 

 credo errare asserendo che d'inverno è assai facile avere sotto il tiro f[uesti uccelli 

 timidissimi. Le femmine essendo per lo più risparmiate sono meno paurose dei 

 maschi e nel periodo dell'accoppiamento domesticissime, ^e' suoi portamenti si addi- 

 mostra vero gallinaceo. Intollerante , impetuoso , accattabrighe , se dal suo contegno 

 nella gabbia possiamo dedurre quello che segue in libertà, è in continua lotta co' suoi 

 pari ed è quindi costretto a vita solitaria. Anche verso la femmina si mostra dispotico 

 ed iroso, e mentre nel periodo amoroso sembra appassionato fino alla pazzia, nelle 

 altre stagioni è affatto indifferente. È cosa poco prudente il tenere una coppia nella 

 stessa gabbia, non essendo raro il caso che il maschio senza apparente motivo assalga 

 la femmina e la maltratti nel modo più crudele; tanto meno poi gli si può dar per 

 compagna la femmina del gallo di monte, perchè non solo incessantemente la maltratta, 

 ma talora anche la uccide. Si vide altresì il contrario, anzi si ottennero ibridi da galli 

 cedroni e da femmine di fagiano di monte. Talvolta fra due maschi sorgono gravissime 

 lotte: ma anche sotto questo aspetto si osservarono delle eccezioni; succede talvolta in 

 autunno che si associno molti maschi di gallo cedrone e che assieme si trastullino a 

 luniio senza che la buona armonia sia turbata. 



11 gallo cedrone è senza dubbio quello fra i gallinacei che mostrasi più eccitato e 

 quasi demente nel periodo amoroso. Negli altri generi il portamento sebbene concitato 

 non è privo di una certa grazia, ma questo non potendo smettere quella sua aria gofta 

 e pesante ci appare più ridicolo. Nei giovani la coscienza della propria potenza ripro- 

 duttrice si manifesta già nei mesi autunnali: negli adulti invece non si mostra che in 

 primavera. Le smanie amorose cominciano e finiscono ad epoca fìssa, e siccome la 

 caccia si fa appunto nel tempo degli amori, esatte osservazioni in proposito furono 

 raccolte non solo dai naturalisti ma anche dai cacciatori. 



Quando il gallo cedrone comincia ad essere in caldo il bosco è ancora silenzioso, 

 forse il solo merlo , e nelle annate più favorevoli il tordo bottaccio , fanno udire la 

 loro voce; per gli altri cantori la primavera non è ancora comparsa. Sui monti giace 

 la neve ancora alta ed anche sulla pianura se ne vedono qua e là gli strati. Nelle 

 belle giornate del marzo si ode già il grido dell'amoroso gallo cedrone, e se al Itello 

 succede il brutto tempo, anche ad esso , come dice benissimo Gadamer, gela subilo 

 il becco. Nelle catene di media altezza è in amore circa il 10 di aprile, ma nelle 

 catene maggiori la rigidità del clima ne arresta la passione forse per un buon mese 

 ancora. Mentre dapprima si vedevano isolati, ora i galli cedroni si raccolgono assieme 

 in siti boscosi, d'ordinario su pendii esposti a levante, e nel luogo istesso convengono 

 le femmine nell'intento di assistere ai giochi amorosi che stanno per celebrarsi in 

 loro onore. La sera, verso le sette, e questi e quelle arrivano silenziosi e si accampano, 



