330 IL GALLO CEDRONE 



con gran fracasso, sugli alberi. Ilartig osservò più volte che le femmine volando 

 mandano un suono, stridulo come i cagnolini, il Geyer dice che i maschi tostochè si 

 sono lanciati sugli alberi se ne stanno silenziosi ed immobili per alcuni minuti esami- 

 nando con attenzione tutto ciò che hanno dintorno ed al minimo sospetto di pericolo 

 desistono. Se nulla desta sospetto cominciano a fare sh'ani movimenti col capo e 

 mandano un suono che pare il grugnito di un maialetto , ed è buon indizio per 

 l'indomani. Siccome però, e l'osservano concordemente tutti i cacciatori, hanno una 

 attitudine singolarissima per indovinare i cangiamenti atmosferici , non è ben certo 

 che all'indomani lo spettacolo continui. « Non di raro, dice il Geyer, essendo il tempo 

 bellissimo, io mi teneva sicuro del fatto mio e mi trovava poscia grandemente deluso 

 non potendo scoprire un solo gallo cedrone. In tale caso io era convinto che entro 

 ventiquattro ore avremmo avuto brutto teiupo. Per indovinare le imminenti nevicale 

 hanno un'attitudine ancora più meravigliosa. Qualche volta succede il caso opposto. 

 Ho osservato che malgrado una fortissima bufera con neve, durata fino a mezzanotte, 

 non mancarono al mattutino convegno come se la stagione si fosse di un pezzo messa 

 al bello : lo presi come un indizio che il tempo si era ristabilito, ed infatti non andai 

 errato » . Spesso succede altresì che il gallo cedrone si accoppii la sera anziché la 

 mattina, ed anche in tale ca^o appena giunto si trattiene alquanto suH'aUoei'O indi ne 

 scende e perseguita la femmina e, con cento strani atteggiamenti, ad essa si congiunge. 

 E però molto raro che ciò succeda quando il tempo è cattivo: se avviene è un'ec- 

 cezione, ed il Geyer ha probabilmente ragione attribuendola all'impeto degli individui 

 più giovani. Ordinariamente il gioco singolare comincia alle tre del mattino o poco 

 dopo, appena spuntano sull'orizzonte i primi albori : chi dunque vuole assistervi deve 

 levarsi la notte per essere sul luogo qualche tempo prima. 



Anzitutto si ode uno scoppiettio, ed a questo segnale il cacciatore tende l'orecchio 

 in aspettazione della prima battuta. «Il gallo cedrone intanto, come dice mio padre, 

 sporge il capo obliquamente, ma non sempre nella direzione di levante siccome sosten- 

 nero alcuni, rizza le piume del capo e della gola e continua lo scopiettio con sempre 

 crescente rapidità finche risuona la battuta principale e comincia Varrotare. Consiste 

 questo in una serie di suoni fischianti che ricordano lo stridere di una lama sulla 

 ruota dell'arrofino e finisce in un suono prolungato. Di quando in quando special- 

 mente al cominciare alza la coda in modo che viene a trovarsi fra l'orizzontale e la 

 verticale, l'allarga a foggia di ventaglio e tiene lontano dal corpo le ali alquanto 

 abbassate. Intanto non è raro che si ponga a saltellare sul ramo, e quando arrota 

 rizza quasi tutte le piume del corpo e si volge intorno al proprio asse. Non sempre 

 la cosa procede con questa regolarità, talvolta lo scoppiettio cessa prima della battuta 

 principale, talvolta invece dopo di essa, e, nel corso della mattinata lo stesso uccello 

 muta forse più volte il metodo del verso ». Si tentò più volte di riprodurlo con 

 parole, ma non fu possibile riuscirvi. Anche il Geyer ci si è provato più volte non 

 saprei con quale risultato. Egli scrive: « Il verso comincia con kud teud e si fa sempre 

 più rapido finché suona eud end end: ad un tratto scoppia la battuta pi-incipale che 

 suona glak ed é molto più robusta. Segue poi quello stranissimo balbettio che di- 

 cono arrotare, e che é assolutamente tale da non potersi riprodurre colle lettere del 

 nostro alfabeto. Dura circa tre o quattro secondi, ricorda in certo modo lo stridere 

 di un coltello sulla mola e suona aide aide arde aiderai ». Osservando i galli ce- 

 droni del giardino zoologico di Amburgo, che ordinariamente in pi-imavera vanno in 

 amore con molto impeto, mi avvidi che emettendo il verso indicato tengono il becco 



