IL GALLO CliDRUNE 331 



spalancalo e forzano grandemente i muscoli della laringe, massimamente quando fanno 

 la battula principale. Tutte le volte che il gallo cedrone ripete il grido diventa più 

 concitato, passeggia inquieto su e giù pel ramo, alza l'una o l'altra gamba, salta su 

 un ramo più basso o più allo, ed insomma è in tale esaltazione da dimenticare tutto 

 ciò che ha a sé dintorno, e da non accorgersi neppure di un colpo di moschetto 

 al suo indirizzo. « Tutti i galli cedroni, dice mio padre, sembrano avere perduto l'udito 

 quando cantano animati dalla passione amorosa, ma non perdono perciò la vista. Una 

 volta trovandomi appunto alla caccia del gallo cedrone, un mio compagno essendosi la- 

 sciato vedere per un'istante ciò bastò perchè l'uccello sospendesse il suo gridio. Un'altra 

 volta battemmo fuoco coll'acciarino non lungi da un gallo cedrone che stava arrotando; 

 non badò al rumore ma vide le scintille; cosi flicemmo desistere un'altro agitando un 

 fazzoletto bianco ». Mio padre ascrive tanta ottusità di udilo alla forte pressione che 

 l'uccello stesso esercita col suo gridio sull'atmosfera circostante; ma io credo piuttosto 

 col Gadamer che sia un etlelto della straordinaiia eccitazione da cui sono dominati, e 

 credo che tale sia la convinzione di chiunque abbia avuta l'opportunilà di osservarlo 

 prigione con comoditcà. Siccome sul cominciare della canzone suole alzare la testa in 

 senso quasi verticale, può darsi benissimo che per un momento possa sfuggirgli ciò clie 

 accade nelle viciiìanze, anche prescindendo da questo che la membrana nictitante copre 

 intanto più che la metà della pui)illa. Che però non abbia perduti affatto i sensi lo ci si 

 conferma dal Gadamer al quale pienamente mi associo per proprie osservazioni. « Per 

 ben quattro anni, cosi scrive, io ebbi un gallo cedrone domestico, e tutte le primavere si 

 accendeva di amorosa passione. Per esperimentare se questa veramente lo privasse 

 dell'udito e della vista io risolsi di tentare un esperimento, procedendo tuttavia con 

 grande esattezza, perchè il mio gallo cedione era cosi pazzo che non cessava dalle sue 

 smanie anche toccato colla mane?. Incaricata una persona (mio padre) di appostarsi a 

 quaranta passi di lontananza col fucile carico e di far fuoco appena egli cominciasse ad 

 arrotare, osservai che il gallo senza punto interrompere il suo verso volse il capo nella 

 direzione del colpo e mostrò in modo indubbio di averlo udito. Ripetuto più volte il 

 colpo, fece sempre lo stesso movimento col capo. Feci scoppiare dei cappellozzi ed 

 anche le detonazioni di questi, assai meno forti di quelle del fucile, non passarono inav- 

 vertite. Per esperimentarne la vista appena cominciava ad arrotare io stendeva la mano 

 come se volessi alferrarlo pel capo, ma doveva tosto ritirarla, perchè senza desistere 

 dal suo verso si scagliava sopra essa, e se io mi accostava di soppiatto toccandogli la 

 coda, subito si volgeva adirato e minaccioso » . 



Lo straordinario eccitamento che domina il gallo cedrone nel periodo degli amori lo 

 spinge alle più strane follie. Il Wildungen ci narra di un gallo cedrone che gettatosi su 

 certi taglialegna li batteva colle ali, li beccava e non si lasciava assolutamente atterrire. 

 Un alti'o, a quanto ci dice il medesimo scrittore, si pose dinanzi ai cavalli che traevano 

 un carro e li spaventò, un terzo assaliva chiunque gii si facesse vicino. « Or fanno pa- 

 recchi anni, cosi mio padre, ho visto un gallo cedrone che eccitava l'attenzione univer- 

 sale collocandosi presso una via frequentata, e tenendovi un contegno col quale pareva 

 provocare tutti i passeggieri. Lungi dal fuggirli, egli li accostava, li inseguiva, li bec- 

 cava, scuoteva fortemente le ali ed era pressoché impossibile allontanarlo. Un cacciatore 

 lo afferrò e lo portò in un luogo distante due ore, ma l'indomani si trovava al solito 

 posto. Un altro dilettante di caccia si impadroni del gallo cedrone ribelle, mettendoselo 

 sotto il braccio per portarlo alla guardia forestale ; ma il prigioniero prese a lavorare 

 furiosamente coH'ugnc lacerando i panni di colui che lo portava e che tosto lo lasciò 



