334 IL GALLO CEDRONE 



esso le piume del capo e della parte posteriore del collo sono giallo-grigio-ruggine 

 con linee trasversali ed a zig-zag brune e nericcie, quelle del dorfeo su fondo bruno- 

 ruggine banno il medesimo disegno, lo spazio sotto l'occhio è bruniccio macchiato 

 di bianco, la gola è grigiastra con margini e con macchie trasversali grigio-oscure, 

 la parte anteriore del collo bianco-gialliccio-ruggine con strie trasversali ,nericcie e 

 margine coloi'e ruggine fiancheggiato talvolta da altro margine nericcio verso le punte 

 delle penne; l'ingluvie giallo-ruggine con macchie bianchiccie ancbe alle punte; il resto 

 delle parti inferiori rivestito di piume bianche e gialliccie e brune, striate trasver- 

 salmente con disegno mollo irregolare. L'occhio è azzurrognolo, la pupilla grigia, il 

 becco corneo, le dita dei pieclj grigio-corneo, le unghie bianco-corneo, i tarsi. vestono 

 ancora piumino grigio. 



Maschio e feuimina vestono fino a questo punto i medesimi colori, ma nel volume si 

 osserva già una differenza. La femmina veste quindi gradatamente l'abito definitivo senza 

 fare notevoli mutazioni; il maschio invece indossa un terzo abito, nel quale il capo è 

 grigio-nero tinto di ruggine sulla metà anteriore e con ondeggiature cinerine; la parte 

 posteriore del collo e la laterale sono cinerine e mutansi insensibilmente nel grigio- 

 giallo con finissime linee a zig-zag, lo stesso colore si vede sul crisso e sul groppone ; 

 sulla parte superiore del dorso invece è bruno-ruggine con linee a zig-zag bruno-nere. 

 Le remiganti hanno forma poco acuta e colore nero grigio con margini e macchie 

 giallo-ruggine, le penne dell'omero come le copritrici superiori dell'ala sono bruno-rug- 

 gine-oscuro con punte biancastre e zig-zag nericci molto stretti. Le piume della gola 

 sono biancastre con punte nericcie e grigie, quelle della parte anteriore del collo bian- 

 chiccie con macchie ed ondeggiamenti nericci e cinei'ini, quelle dell'ingluvie nel centro 

 e là ove toccano la parte superiore del collo nere con margini color ruggine e grigi 

 verso la punta, quanto al resto sono ruggine misto a nericcio ed a bruno nero. Sul 

 mezzo del petto tutte le piume appaiono nere con spruzzi e macchie rugginose, bianche 

 in punta, bruno-ruggine-pallido con punte bianche e con zig-zag neri sui lati ; sul ventre 

 e sulle tibie sono miste di bianco e grigiastro. L'occhio è nero, la pupilla bruna, il becco 

 corneo, più chiaro al basso, biancastro al margine, i tarsi vestiti di piumino grigiastro 

 fino alla base delle dita, le dita color corneo, le unghie color corno-scuro posteriormente, 

 chiare anteriormente. 



Giunto il gallo cedrone alla metà della sua mole ordinaria spuntano le piume dei- 

 abito completo ed anzitutto quelle dell'ala e della coda, quindi ai fianchi, sul petto, 

 e per ultimo sulle altre parti del corpo. Crescono si lentamente, che quando l'abito 

 è compito l'uccello ha già raggiunto il suo consueto volume. 



Nel tardo autunnp la giovane famiglia si divide per sessi ; le femmine restano colla 

 madre, i maschi gironzolano in compagnia , ma già facendo udire di .(juando in 

 quando la voce e talora lottando: la successiva primavera hanno già tutù i costumi 

 degli adulti. 



Oltre la volpe, l'astore, molti nemici insidiano il gallo cedrone. GU adulti essendo 

 avvedutissimi e vivendo molto sugli alberi sono al sicuro da molti pericoli ; ma i gio- 

 vani e più ancora le ova sono spesse volte preda altrui, ed anche le femmine sono 

 spesse volle vittime del gufo reale e dell'aquila. Le uova vengono predate da mammi- 

 feri, da cornacchie, ed aggiungiamo dagli uomini: quanti pastori, quanti boscaioli, non 

 ristoransi la sera con qualche ovo che non devono alle loro galline ! Tali abusi sono 

 meno frequenti dove la caccia è ben sorvegliata da appositi agenti : il vero cacciatore 

 non uccide mai la femmina, colpisce il maschio, ed anche questo soltanto nel periodo 



