340 IL FAGIANO DI MONTE 



il Radde che in Siberia, allorquando cominciano i geli, veggonsi nelle ore antimeridiane 

 questi uccelli posare sulle cime dei pioppi e scorrerne col becco i secchi rami per 

 levarne le gemme; lo stesso fa colla betulla bianca ed altri alberi a foglie caduche. Non 

 rifiuta le granaglie e facilmente vi si abitua nelle gabbie. Abbisogna parimenti di 

 piccole pietruzze o pezzetti di quarzo. 



Il fagiano di monte è molto più socievole del gallo cedrone. I due sessi vivono 

 regolarmente assieme, almeno nell'autunno e nel verno; ciò non toglie che vi siano 

 alcune eccezioni, cioè degli individui che preferiscono la vita solitaria e che si asso- 

 ciano ai loro simili soltanto nel periodo degli amori. Conducono vita abbastanza 

 variata e vi contribuiscono le migrazioni che fanno nel verno. In questa stagione penano 

 spesso a trovare il cibo, quando la nevicata è alta succede spesso che debbono scavarvi 

 lunghe gallerie per iscoprire qualche scarso alimento. Nei paesi settentrionali, come 

 osserva anche il Gessner, quando minaccia la nevicata si attruppano e si lasciano sep- 

 pellire sotto il -bianco strato, rimanendovi finché la bufera sia passata; ognun vede che 

 in tale condizione, per quanto grande la loro temperanza, debbono trovarsi a ben 

 cattivo partito in fatto di vitto. Vengono poscia tempi migliori e coi primi giorni di 

 primavera, mentre la neve non è ancora affatto scomparsa, il fagiano di monte ha già 

 ripigliata tutta la sua vivacità ed intuona l'inno amoroso. 



V'ha chi asserisce che il canto del fagiano di monte in amore sia gradevolissimo e 

 preferibile a quello d'ogni altro uccello, ma pochi sono di questo avviso, sebbene 

 debbasi concedere che chi lo ha udito una sola volta difficilmente lo dimentica. Con- 

 corrono a renderlo notevole il luogo, la stagione, il gran numero di fagiani di monte 

 radunati, la varietà degli atteggiamenti, la potenza delle voci che generano lo strano 

 concerto. 



In Germania questa specie va in amore quando si gonfiano le gemme della 

 betulla, cioè nella seconda metà di marzo e dura tutto l'aprile fino al maggio. Negli 

 alti monti, siccome nei paesi nordici, avviene più tardi e può durare fino alla metà del 

 giugno ed anzi fino al luglio. Se ne odono anche nel tardo autunno, ma non sono che 

 deboli esercizi, e nulla hanno a fai'e col canto del periodo amoroso. 



Per cantare sogliono scegliere qualche posto libero, un prato od un ceduo ove i 

 germogli non danno impiccio. La sera vi arriva: sale su d'un albero e grida senza 

 interruzione fino al cader della notte. All'alba scende a terra, abbisognando pe' suoi 

 trastulli di più ampio spazio. In tali siti favorevoli non è raro, secondo Nilsson, il 

 vederne trenta, quaranta e perfino cento. Il primo a comparire dopo alcuni suoni 

 sommessi, tace per qualche tempo, indi incomincia ad arrotare. Nel marzo e nei 

 primi di aprile il verso s'interrompe ancora per lunghi intervalH, più tardi dura tutta 

 la matfinata e ciascuno vi mette una costanza meravigliosa; nella Lapponia io l'udii 

 dalle undici della sera continuare fino alle due di notte. Da noi comincia collo spuntar 

 del giorno, e cosi, secondo lo Tschudi, avviene anche sui monti. « Prima che spunti 

 il crepuscolo, cioè un'ora avanti il sorgere del sole, odesi nelle Alpi a 5000 e più piedi 

 sul livello marino il breve verso del codirosso; poco dopo il coro dei merli dal petto 

 bianco dà la sveglia a tutto il bosco, riempiendo le valli e le pendici della fitta selva 

 fino ai bassi vigneti; più tardi, mentre manca ancora una buona mezz'ora allo spun- 

 tar del sole, risuona il primo grido del fagiano di mónte, cui dalle roccie e dalle 

 macchie rispondono i compagni. Il gridio di ciascuno risuona e si distingue a grande 

 distanza, è un'allegrezza generale nel mondo dei pennuti ». E' danza e canta nello 

 stesso tempo. Al primo pigolio succede il cosidetto arrotare, rauco fìscliio che il 



