IL TETRAONE MEZZANO — IL FRANCOLINO DI MONTE 345 



e dirigendo in alto il becco spalancato. I primi suoni erano più profondi degli ultimi i 

 quali, quando era molto eccitato, si facevano sempre più alti e violenti, ma ciò malgrado 

 si udivano alla distanza di cencinquanta passi. Era una serie di suoni striduli e grac- 

 chianti, talora una specie di grugnito. In un'altra gabbia a breve distanza aveva un 

 fagiano di monte, facile era quindi il confronto Ira i due; ma convicn dire che quest'ul- 

 timo poteva dirsi un artista al paragone , che porgeva non senza una certa grazia la 

 sua canzone nel mentre il tetraone medio si dimenava in ogni senso e. faceva un gran 

 sforzo per mettere nel suo verso un po' di ritmò. Continuò tutto l'aprile e parte del 

 maggio ma soltanto di giorno e col bel tempo. La mattina per tempo non l'ho mai 

 udito. Anche nella stagione autunnale faceva sentire qualche suono; nelle altre stagioni 

 dell'anno era muto aftatto. Cibavasi di cuore e varie bacche silvane, così pure di mele 

 tagliuzzate, cavoli bianchi, verdure e grani. 



JN'ell'agosto 18G3 venne spedito al giardino zoologico di Amburgo un tetraone mez- 

 zano preso in Isvezia e colà già abituato alla gabbia. Col suo portamento ricordava assai 

 più il gallo cedrone che non il fagiano di monte, massimamente nella gravità del suo 

 l'are. Ninna traccia di quella smania belligera di cui tanto lo si accusa; all'incontro si 

 assoggettò quasi subito al dominio di un ardilo fagiano di monte racchiuso nella mede- 

 sima gabbia ; anzi quest'ultimo in un accesso di gelosia lo maltrattò si bruscamente che 

 il povero ibrido appena lo scorgeva cercava rifugio in un angolo, appiattandosi sotto un 

 basso cespuglio. 



Oltre il gallo cedrone ed il fagiano di monte vive nei boschi d'Europa un terzo mem- 

 bro della fiUTiiglia, il Francolino di monte (T'onasia sylvestris) che si considera il tipo 

 di un genere apposito. Nelle forme si accosta ai suoi afTmi finora descritti, ma il tarso 

 non è piumato che fino ai tre cenarti di sua lunghezza, le dita sono nude, la coda ton- 

 deggiante consta di sedici timoniere, le prime del pileo sono molto prolungate e si ponno 

 erigere in ciuflb. I due sesti somigliansi per mole e colorito, quantunque non sia difiìcile 

 il distinguerle. 



Le piume della parte superiore sono chiazzate di grigio-rosso -ruggine e di bianco, 

 la maggior parte sono disegnate da linee ondulate nere; sulla parte superiore dell'ala, 

 il cui colore è un misto di grigio e ruggine spiccano chiaramente linee longitudinali e 

 macchie bianche, la gola è sparsa di macchie bianche e brune; le remiganti sono 

 brune o grigie con macchie bianco-rossiccie sullo stretto pogonio esterno ; le timoniere 

 nericcie con iscrezii cinerini, le mediane fasciate di ruggine. L'occhio è bruno-noce, il 

 becco nero, la parte nuda del piede bruno-corneo. La femmina non ha gola nera, ed il 

 suo colorito è meno vivace, piuttosto grigio che rosso-ruggine. Misura in lunghezza pol- 

 lici 17 a 18, in apertura d'ali da 28 a 25, l'ala più di 7, la coda circa 5. La femmina 

 è di 1[5 di 1|6 più piccola del maschio, e più debole. 



Si diffonde dalle Alpi fino al circolo polare, dalla Svezia alla Siberia orientale ; non 

 si trova però che in determinati distretti. Preferisce le alture isolale nelle montagne alla 

 pianura, ma anche in quelle non è dovunque stazionario. Nelle Alpi (1), in Austria, 



(1) III Italia il francolino di monte è raro, e scomparso in vari luoghi tlove prima si trovava, si 

 rinviene ancora abbastanza frequente nel Comasco. (L. e S.j 



