IL FRANCOLINO PI MONTE 349 



richiamo, cioè un l'ischietto che imita benissimo il grido del maschio. Per buona 

 sorte è una caccia poco facile, e non vi riesce che il cacciatore bene addestrato. 



Come si osserva negli altri gallinacei le ultime belle giornate di autunno eccitano 

 anche i francolini di monte e li fanno proclivi a combattere contro i loro pai'i. 

 Questo periodo detto bellicoso dura dai primi giorni del settembre fino alla fine di 

 ottobre, e se ne approfitta per la caccia. Purché lo stato atmosferico non sia con- 

 trario, i primi giorni di settembre sono i più opportuni. Il cacciatore, oltre il modo 

 della caccia, dovrà conoscere il bosco, poiché le precipue condizioni del buon esito 

 sono la buona scelta del sito ove appostarsi ed il massimo silenzio. S'alza di buon 

 mattino, e va quatto quatto per la selva finché giunto al luogo opportuno si asconde 

 dietro un albero di alto fusto, avendo cura che per un raggio di trenta passi al- 

 l'intorno lo sguardo sia libero da cespugli, perché succede spesso che esso arrivi 

 correndo, non già volando. In tale caso se trova cespugU se ne giova per nascon- 

 dervisi, ed é quindi molto difficile che il cacciatore lo scorga prima di esser scorto 

 da lui. Poiché il cacciatore si é ben nascosto dieti'o l'albero ed ha preparato il mo- 

 schetto, invita collo strumento il richiamo, e se il tempo è bello è quasi certo che 

 l'uccello compare immanlinenti. Dal fiuscio più o meno forte dell'ali si può distin- 

 guere se esso passa d'albero in albero oppure se gettasi da una pianta a terra; 

 precisata cosi la direzione, il cacciatore si tiene ben pronto, cliiama un'altra volta, 

 ed appena l'uccello compare, approfitta dell'istante in cui é coperto da qualche piega 

 del terreno per puntare, quindi fa fuoco. Converrà attendere che l'uccello sia a venti 

 tutt'al più trenta passi, perché se il colpo non lo finisce é capace di nascondersi 

 nel fogliame di un albero o sotto una radice o nell'erba, e di aspettarne silenzioso 

 la morte. Se l'uccello non é molto vicino e non si può discernere bene, converrà 

 aspettare a fare il colpo. Se non arriva alla prima chiamata gioverà attendere al- 

 meno cinque minuti prima di rinnovarla, perché é molto probabile che sia stata udita 

 e che l'iiccello si avvicini, se arriva subito giova far fuoco senza indugio, altrimenti 

 s'accorge del pericolo e sfugge. Un maschio adulto e reso già circospetto da ripe- 

 tute persecuzioni e colpi falliti, non ubbidirà facilmente al richiamo, ma si aggirerà 

 a qualche distanza tenendosi fuori del firo e sarà assai difficile colpirlo. Se risponde 

 alla chiamata ciò significa che non ha intenzione di obbedirvi tosto, ed allora al 

 cacciatore converrà di aspettare e di ripetere il richiamo, perché esso avverta meglio 

 la direzione del suono. Per lo più risponde alcune volte, quindi ammutisce, ma scorsi 

 da cinque a dieci minuti, si ode improvvisamente un fruscio e l'uccello piomba con 

 veemenza ai piedi del cacciatore. Pienamente convinto di trovare i suoi compagni, si 

 guarda intorno, e trovandosi deluso, né accorgendosi del cacciatore, si accinge lenta- 

 mente a partire. Bisognerà approfittare di questo istante di smarrimento. Se nelle 

 vicinanze vi sono molti francolini di monte sia isolati, sia in coppie, che si chiamano 

 a vicenda, può darsi benissimo che all'invito del cacciatore nessuno risponda. In tal 

 caso converrà imitare il richiamo della femmina. Spesso avviene che dal medesimo 

 punto il cacciatore uccida parecchi maschi, perché fintanto che egli non si muove anche 

 quegli non si lasciano intimidire dai ripetuti spari. Cosi si descrive la caccia dal Leyen. 



Nelle gabbie si abituano facilmente al cibo surrogato, ma di rado si addomesticano. 

 Sulle prime si mostrano impauriti, e se lo spazio é troppo angusto é facile che spa- 

 ventandosi si uccidano urtando contro le pareti. Quando poi sono abituati alla pri- 

 gionia ed hanno stretta amicizia col loro custode, diventano amabilissimi. 



