IL TETRAONE DELLE PRATERIE 



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dato. Dimora in luoghi aridi e sabÌ3Ìosi, sparsi di pochi cespugli e leggermente co- 

 perti di erbe ; siccome però cerca il copioso alimento fornito da campi, non si ritrae 

 dai luoghi coltivati. Più di altre specie. affini e di egual mole ama stare al suolo: 

 sugli alberi non va che per cogliervi qualche frutto o per cercare un riparo dalle 

 intemperie; ama infatti pernottare fra erbe e sterpi. Nell'inverno intraprende escur- 

 sioni, che sotto un certo aspetto si potrebbero dire migrazioni , perchè avvengono 

 con una certa regolarità; ma siccome non hanno altro scopo che quello di cercare 

 luoghi ben provvisti di cibo, non succedono dappertutto, né in tutti gli inverni. Hanno 

 quindi ragione quei cacciatori che lo considerano uccello stazionario. 





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» IlTetraone delle pralerie [Cupidonia americana). 



Un terzo del naturale. 



Ne' movimenti ci ricorda assai il gallo domestico, è più pesante e lento dell'ele- 

 gante francolino di monte. Disturbato all'improvviso si leva, ma se può scorgere da 

 lungi il persecutore ed ha spazio libero davanti, corre velocemente in qualche vi- 

 cino cespuglio e vi si nasconde, lasciando anche avvicinarsi mollo il cacciai ore. L'Au- 

 dubon lo vide correre con grande rapidità, giovandosi dell'ali, su campi arali di fresco, 

 nascondersi dietro le zolle e scomparire quindi come per incantesimo. Sui rami grossi 

 si move con isveltezza, sugli esili si mantiene in equilibrio, ma coll'aiulo delle ali. Il 

 volo è robusto, regolare, piuttosto rapido, costante — talvolta dura parecchie miglia 

 in un sol tratto, ma le ali non fanno tanto rumore come nelle altre specie. Si muove 

 per l'aria con ripetuto batter d'ali, cui fa seguire un lento scivolare ad ali mollo 

 basse; intanto perlustra il sottostante terreno. Levandosi grida quattro o cinque vo^te 



