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nella Finlandia e Russia, nelle provinole russe del Pjaltieo, massimanienle nella Li- 

 vonia, Estonia e Curlandia fino alla Lituania, è parimenti numerosa in diverse parti 

 della Siberia. Dice il Radde che durante il suo viaggio intorno al lago Baical non ne 

 trovò, e siccome non ne vide anche lungo il medio Amur conchiuse che nell'estate non 

 vi soggiornano; Irovonne invece nelle parti orientali del Saian, all'altezza di cinque o 

 seimila piedi su! mare, lanlo più nelle larghe valli sparse di betulle. Nel settentrione 

 americano quest'uccello, secondo il Richardson, abita tutti i paesi a pdliccie fra i 

 gradi 50° e 70", ma entro questi limili è in parte migratore, cioè, si raccoglie in grossi 

 branchi all'accostarsi del verno e muove verso mezzodì, quantunque anche nei verni 

 più rigidi se ne trovino ancora grossi branchi nei boschi presso il G7° grado. Nel 1819 

 circa la metà di novembre, comparve presso Cumberland-house, 54" di latitudine, per 

 scomparire nella direzione del nord sul principiare della primavera. Alcunché di simile 

 pare avvenga anche nel mondo antico, perchè tutti gli inverni molti migrano dalla 

 Curlandia e dalla Lituania nella Prussia orientale ed in parte anzi si smarriscono fino 

 nella Pomerania. Più innanzi verso sud non si è mai mostrato per certo. Nell'Islanda 

 e nella Groenlandia manca affatto, nella Scozia è rappresentato da un'alli-a specie sotto 

 diversi aspetti dubbiosa ancora, della quale dirò qualche cosa più avanti. 



La pernice di monte s'incontra nelle pianure e su dolci declivii, ma per pianura 

 dobbiamo qui intendere gli altipiani; nelle valli propriamente dette non scende che 

 ad intervalli e per breve tempo. Ciò si spiega quando si riflette che abbisogna delle 

 betulle e dei salici, la cui zona non incomincia che agli estremi limiti di quella delie 

 conifere. In questi altipiani e nelle tundre se ne trovano talora sterminale quantità, 

 niun altro gallinaceo vi è si comune. Le coppie vivono poco lungi e ciascuna occupa 

 un distretto di appena quattro q cinquecento passi di diametro. Durante la primavera 

 quest'uccello difende ostinatamente il proprio territorio contro qualsiasi intruso della 

 medesima specie; ma cresciuti i piccini, le famiglie si uniscono in grossi stormi per- 

 correndo assieme vaste estensioni, che i costumi estivi difìei'iscono essenzialmente dagli 

 invernali. 



La pernice di monte è fra i gallinacei uno de' più intelligenti e vivaci. Agilissima 

 in tutti i movimenti e mobile oltremodo, conosce l'arte di comparire e scomparire 

 improvviso qualunque siano le circostanze de' luoghi. I piedi larghi e fittamente piumati 

 le concedono di correre rapida sull'erba come sullo strato di neve, e probabilmente la 

 fanno atta anche al nuoto. Il passo varia come in quasi tutti i gallinacei. Solitamente 

 corre tenendo il capo basso, il dorso curvo e la coda penzolante, seguendo i solchi del 

 suolo e salendo sui monlicelli di quando in quando per spiare qualche temuto pericolo; 

 inseguita corre con velocità appena credibile. Quando vuole assicurarsi se è o no ben 

 sicura, alza la testa e si allunga assumendo forme molto svelte. Vola con leggerezza ed 

 eleganza, più a modo di fagiano di monte che di pernice, facendo susseguire a pochi 

 robusti colpi d'ala un prolungato scivolare. Il mascliio fa udire spesso il suo sonoro 

 err-rek-ek-ek-ek, la femmina all'incontro è sempre muta volando. Sulla neve si trova 

 bene, perchè non soltanto sa scavare lunghe gallerie per l'intracciare il cibo che il 

 molle tappeto le contende, ma vi si sprofonda e vi si cela nel caso che si vegga 

 inseguita da qualche rfipace. Avviene altresì che veggonfi branchi intieri sepolti fino 

 al collo nella neve, e ciò neirintento di sottrarsi alquanto ai rigori della stagione e 

 dei venti. 



La finezza del senso permette alla pernice di monte di avvertire tosto il pericolo 

 e di cercarvi senza indugio il l'ipai'O più oppoi'tuno; tuttavia non la si può dire 



