360 LA PERNICE DI MONTE 



finire d'agosto o nei primi di settembre toccano a un dipresso la mole dei genitori 

 Durante il verno se ne stanno con questi, ma tostochè in primavera si fanno sentire 

 gli stimoli dell'amore si dividono, ed i giovani maschi prendono a corteggiare le femmine 

 di qualsiasi età. 



Il gallo da palude è grandemente apprezzalo nella Norvegia. Essendo comunissimo 

 se ne fa agevolmente buon bottino, sicché in quel paese sono molte le persone che 

 si danno con passione a questo genere di caccia. Poche sono però quelle che cono- 

 scano il sistema insegnatomi dal vecchio Eric. Inseguono i maschi nell'autunno prima 

 che i branchi siensi radunati, o nel verno quando accampano a centinaia fra le 

 macchie di betulle. D'autunno occorre assolutamente un buon cane da ferma coll'aiuto 

 del quale , come vidi io stesso , se ne può prendere una dozzina nel corso di un 

 pomeriggio. Io feci questa caccia in compagnia di un inglese che già da sei anni 

 aveva l'abitudine di consacrarvi molte settimane, recandosi appositamente sui monti. 

 Egli ricordava benissimo il numero degli uccisi : in un solo autunno superarono i 

 quattrocento. Qui osserverò che gli Inglesi, come già dissi nel Pergolato, sono un 

 vero flagello del paese, perbhè non conoscono moderazione, ed ammazzano i piccini 

 quando hanno appena la mole della quaglia o della lodola e ciò senza alcun scopo 

 od utilità. Mi fu assicurato che questi caccialori di carógne gettano i piccini ai cani 

 e fanno tanta strage soltanto per la smania di registrare il maggior numero possi- 

 bile di vittime nel loro libretto. 11 Norvegese ha giustamente in orrore queste vane 

 stragi, caccia soltanto gli adulti, ed anche questi sempre col proposito di trarne 

 qualche utilità. La caccia principale succede sempre nel v.erno, e ciò per la semplice 

 ragione che allora questi uccelli si possono spedire lungi in tutte le direzioni. E vero 

 che l'alta nevicata la rende malagevole, ma non tanto come pretenderebbe il Naumann, 

 perchè non è vero che il cacciatore debba arrischiarsi nei luoghi più inospitali e 

 squallidi, e precipitarsi negli abissi colmi di neve , e correre rischio di smarrirsi 

 nelle monotone uniformi solitudini. Negli allipiani norvegesi non è poi tanto facile 

 lo smarrirsi, e generalmente il cacciatore conosce assai bene il teatro della caccia; 

 verissimo è che deve essere robusto e deve sapere sfidare le nebbie. Nel verno, 

 forse anche per risparmio di polvere, più che del moschetto, si servono dei lacci e 

 delle reti. Conoscendo i luoghi ove quesfi uccelli sogliono accampare , egli non ha 

 che a porsi in agguato dietro qualche cespuglio di betulle; gli uccelli non lo faranno 

 aspettare troppo. Che se ne pigliano enormi quanfità ci è provato anche da questo 

 fatto che un solo negoziante nel .distretto delle Dofrine ne raccolse durante un solo 

 inverno più di -40,000. Oggidì il commercio di quesfi animali si estende non solo 

 fino a Stoccolma e Copenaghen, ma anche fino in Germania ed Inghilterra; anche 

 sul mercato di Amburgo è facilissimo il trovarne. 



Anche in Isvezia non si ha il costume di allevarli nelle gabbie. Io ne' vidi uno 

 solo in gabbia, quello del quale già dissi essersi posseduto tempo fa nella collezione 

 zoologica di Amburgo. Era già stato allevato in Isvezia, si era quindi abituato ad un 

 cibo misto di greinaglie. Lo provvedevamo di germogli e bacche, che considerava 

 come leccornie ; ma io ritengo che non avrebbe soflei'to anche essendone privo. Fra 

 lutti i tetraoni della collezione di Amburgo era questo il più sveglialo e fidente. 

 Pare che talvolta si riuscisse ad ottenerne prole, ma che questa sia perita quasi tosto. 



« Nelle isole Britanniche che hanno clima tanto mite, cosi il Gloger, dove gran 

 parte del paese nelle pianure e nelle valli inferiori spesso non vede la neve per 



