364 LA PERNICE DI MONTE 



le mie osservazioni ne misura in lunghezza da 13 a 13 4[4, in apertura d'ali 23, l'ala 7, 

 la coda 4 pollici. II becco è nero, l'occhio bruno-oscuro. 



Da questo tipo scostansi gli altri non soltanto per mole e colorito ma anche per co- 

 stumi. Le differenze nel volume e nei colori il Gloger le spiega come segue: « Nell'Ir- 

 landa essendo il clima estivo più temperato e nuvoloso lo sviluppo de' colori è meno 

 favorito che nella Svezia, ove gli abiti sono più oscuri e rugginosi; all'incontro la mite 

 temperatura invernale fa si che al capo risalti più appariscente il nero che non solo una 

 fascia molto più larga nel maschio, ma anche nelle femmine forma una fascia ben spic- 

 cante, sebbene non si scorga nei più giovani che alla fine del primo inverno. La pernice 

 di monte islandese appare di forma più snella, il che proviene dall'essere il suo abito 

 meno folto. Più innanzi, verso oriente, come nella Scandinavia, f abito estivo si fa sempre 

 più bello e la femmina invece perde quel colore nero che porta alla testa nell'abito in- 

 vernale, e che forse non si riscontra in alcun luogo fuorché in Scozia ed Islanda. Pro- 

 cedendo ancora più verso oriente, coli' accrescersi dei rigori invernali, come del calore 

 estivo, pare che anche i maschi perdano le strie nere. L'abito più chiaro che vestono 

 nell'estate le specie svizzere sembra corrispondere ggli estati meno sei^eni e meno caldi 

 delle Alpi tedesche meridionali. Nelle catene montuose del settentrione europeo e della 

 Scozia pare che vestano di frequente il secondo abito estivo, o l'abito del tardo estate, 

 colore arimastro-chiaro, mentre invece nell'America settentrionale, in consemienza della 

 brevità degli estati, non lo vestono, oppure assai raramente. Infatti non è raro che nel- 

 risola Melville i maschi vestano il pieno abito invernale anche circa la metà del giugno. 



Nelle più meridionali invece, per es. in quelle che vivono nei Monti Rocciosi, sotto 

 il 54" di lat. N., si osserva che parecchi individui vestono l'abito grigiastro che è distin- 

 tivo dell'estate. Diremo anche osservarsi una varietà notevole, nella quale le quattordici 

 penne principali della coda sono bianche, e tali si conservano anche in estate ». 



Può darsi che in tutte queste parole v'abbia anche del vero, ma bisogna convenire 

 che c'entra molto la fantasia. Faber ed Ilolboell che hanno dimorato molti anni nell'Is- 

 landa e nella Groenlandia scòrsero specie diverse in que' due paesi ; tuttavia io credo 

 ancora che il loro avviso non possa considerarsi decisivo e la quistione deU'unilà o plu- 

 ralità delle specie non sia ancora svolta. Converrebbe a tale uopo poterne osservare di 

 tutle molti individui contemporaneamente sia in libertà, sia nelle gabbie; intanto però 

 noi ammetteremo una specie sola, e daremo un guardo applicabile a tutte se sono pa- 

 recchie. 



Le pernici di monte abitano la catena delle Alpi in tutta la sua estensione, i Pirenei, 

 i monti di Scozia, le catene di Scandinavia, Islanda, Siberia od Asia settentrionale, la 

 Groenlandia e le parti boreali del continente americano. Dalle Alpi alcuni individui si 

 smarriscono fin nella selva Nera, e dai Pirenei nelle catene di Galizia ed Asturia, mentre 

 altri passano probabilmente dal continente asiafico nel nord del Giappone, se però una 

 certa dipintura giapponese fu veramente eseguita su una pernice di montagna presa. 

 Verso il settentrione la si trovò dovunque, in America fino al 75° parallelo, nello Spitz- 

 berff fino alla estremità settentrionale 



Contrariamente alla pernice di monte scozzese, quella comune vive soltanto in luoghi 

 aperti, cioè liberi da cespugli ; cosi nelle Alpi vive al di sopra della zona della vegeta- 

 zione arborea, presso alle nevi ed ai ghiacci, nella Norvegia ama le cime nude, e solo 

 nella Groenlandia e neU' Islanda scende durante il periodo degli amori in regioni più 

 basse, e talvolta perfino nei piani lungo il mare, passando pur sempre sui monti gran 

 parte dell'anno. Dal.Radde sappiamo che anche nella Siberia orientale non si trova fuor- 



