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un uccello da richiamo. Ma il più forte della caccia avviene all'epoca degli amori, ed è 

 una delle più attraenli ed intieramente singolare. 



« Il cacciatore si reca con un uccello di richiamo, Reclamo, che tiene in apposita 

 gabbia, nel luogo ove suppone esistere pernici, e coi sassi che trova all'intorno si 

 costruisce un muro dell'altezza di circa tre piedi, che gli serve di nascondiglio. A dieci 

 quindici passi di distanza da questo colloca la sua gabbia in luogo elevato liberandola 

 dall'invoglio ond'è coperta, e ricoprendola leggermente di rami. Se il richiamo è buono 

 incomincia immediatamente la sua chiamata con ripetuti tac tac, cui fa seguito il richiamo 

 più proprio trac terac. D'ordinario alcuni minuti dopo una pernice compare nelle vici- 

 nanze della gabbia. Come sul principio dell'epoca amorosa, si adoperano generalmente 

 maschi per richiamo, avviene perloppiù che accorrono e maschi e femmine, talvolta 

 anche coppie. Guardano il compagno prigioniero, rispondono alla sua chiamala e. pre- 

 sentandosi liberamente al cacciatore, questi li coglie colla massima facilità. Questa caccia 

 dura a un dipresso quattordici giorni. Se le femmine han già deposto le uova o le stanno 

 covando, il cacciatore, anziché d'un maschio, si serve d'una femmina per l'ichiamo e 

 procede del resto nello stesso modo. Compaiono allora i maschi infedeli o gh scapoli, 

 colle ali penzoloni e con sollevate le piume del capo e della nuca, insomma nell'atteg- 

 giamento d'amore, si avvicinano al nascondiglio del cacciatore, menano liete danze 

 attorno alla femmina che odono ma che non vedono e restano allora nel pieno giubilo 

 della vita proditoriamente assassinati. Uccisone uno il cacciatore aspetta a vedere se vuol 

 presentarsene un altro, cosa su cui può fare sicuro assegnamento, perchè se pur uno 

 ve n'ha all'intorno ad un quarto d'ora di distanza, esso non manca di comparire. Avviene 

 qualche volta che due o tre maschi compaiono ad un tempo, lottano fra di loro e sog- 

 giacciono contemporaneamente al piombo micidiale. Se nessun uccello risponde al con- 

 tinuato gridare del richiamo, il cacciatore lascia il suo posto, si avvicina lentamente alla 

 gabbia, stende sopra di essa l'invoglio, raccoglie gli uccisi e si cerca un'altra stazione. 

 Devesi attentamente evitare dal cacciatore di uscii'e dal nascondiglio appena fatto il 

 colpo per raccogliere la eventuale preda; che sovente il richiamo se ne spaventa, si fa 

 timido, non emette più regolarmente il suo grido e perde qualche volta per sempre 

 la sua attitudine. E per questa maniera di caccia che la pernice rossa si alleva gene- 

 ralmente nelle case in Ispagna. In certe regioni non vi ha casa che non abbia la sua 

 perdiz, ed i cacciatori passionati ne hanno parecchie dei due sessi in appositi spazii 

 gabbie. Un buon richiamo si paga assai caro, sovente da 40Q a 500 lire; in esso 

 consiste talvolta l'intiera ricchezza d'un cacciatore, avvenendo non di rado che questi 

 nel tempo del reclamo ne uccida da sessanta ad ottanta paia. È bensì vero che questo 

 modo di caccia è proibito; ma lo Spagnuolo si dà più pensiero di c{ualunque altra legge 

 che di quella che si oppone alla sua smania di distruggere ». 



« Le pernici destinate a servire alla caccia si tengono tutto l'anno in quelle stesse 

 piccole gabbie nelle quali si trasportano per cacciare, e solo alcuni cacciatori più pas- 

 sionati accordano loro particolari cure. La maggior parte di essi però, a quanto mi 

 pare, le trattano miserabilmente, e malgrado ciò esse durano anni intieri in si triste 

 prigionia ». 



« E veramente singolare che nell'estate si possano cogliere colle sole mani uccelli 

 cosi agili e cosi lesti. Un cacciatore di mia conoscenza sapeva ciò fare benissimo. Esso 

 si avvicinava nelle ore meridiane ad uno stuolo che aveva scopei'to, lo metteva in fuga, 

 ne osservava il volo, e si recava correndo sul luogo ove andava a posarsi, là tornava 

 a l'ugai-lo una seconda volta, e questo faceva tante volte finché gli animali stanchi 



