382 , LA PERNICE TURCHESCA — LA STARNA 



quantità dall'Africa a detta di Sperling: nella Spagna sembra invece assolutamente 

 mancante, quantunque parecchi autori considerino detta regione come sua patria. 



Contrariamente a quanto sostengono Von der Miilile e Lindermayer, il Salvador! 

 trova mal adatto il nome specifico di questo animale, essendoché esso preferisca di 

 gran lunga le colline e le pianure ai monti, nei quali, se frastagliati, mai non si trova, 

 mentre si è sicuri d'incontrarla nelle colline che circondano i campi coltivati a cereali 

 e dove sono frequenti i cisti, i prugnoli od altri bassi cespugli. Anche Tristam nota 

 trattenersi essa nell'Africa di nord-ovest, nelle pianure, e separatamente in quelle dove 

 acqua non esiste che per tre mesi dell'anno. All'incontro il Bolle ci assicura che nelle 

 isole Canarie questo uccello vive tanto nelle regioni elevate ed aride dei monti, quanto 

 nelle pianure, ed in alcune valli, perfino al piede del picco di Teneritìa. Di questa sapo- 

 rita selvaggina sono ampiamente dotate quattro delle isole Canarie, dice questo molto 

 accurato osservatore, dalle coste del mare e dalle più calde valli fino alle più elevate e 

 romite montagne ; nessuna però di più che la Gomera, dove, secondo la espressione 

 degli indigeni, è divenuta un flagello, non difficile però da sopportare, e dove ogni 

 individuo si vende diciotto soldi spganuoli. Nella Canaria ve n'ha a sufficienza: cosi pure 

 ^on sono rare nell'isola Isleta: la maggior parte però le presenta nell'interno dell'isola 

 l'ampia Caldera di Tiraiana, dove, stando appiattati dietro un muricciuolo di pietre 

 accatastate, se ne possono uccidere quante si vuole. Sono bellissime creature, veramente 

 rupestri, che esistono in numero tanto maggiore quanto più selvaggia è la regione 

 montana. Più tardi il Bolle notò che verosimilmente questa specie non è originaria delle 

 Canarie, ma bensi inti'odotta dal di fuori. La passione per la caccia degli antichi Conti 

 di Gomera sembra essere stata la prima occasione di tale introduzione, giacché, stando 

 al padre Galindo, fu Sancho de Ilerrera che la portò nella seconda mata del secolo deci- 

 moquinlo dalla Barberia a Gomera, dove si moltiplicò siffattamente in breve tempo che 

 divenne un vero flagello del paese, sicché più volte la chiesa dovette ricorrere al 

 singolare mezzo degli esorcismi per respingerla nelle regioni più deserte dei monti. 



Sostanzialmente questa specie rassomiglia mjlto alle affini. Come queste è agile, 

 vola mal volentieri e con rumore in direzione quasi orizzontale; non è fimida, ed 

 emette un particolare grido di richiamo che, se non esattamente, si potrebbe alla meglio 

 imitare colla parola cai più volte ripetuta, pronunziata lentamente e coli'/ molto pro- 

 lungato. Salvadori vide già maschi e femmine appaiati nella prima metà di febbraio : 

 Bolle dice che le quindici o venti sue uova sono a termine in ventidue giorni. Dopo la 

 covatura gl'individui di questa specie si mantengono in società, i cui legami però 

 non sono molto intimi. Messi in fuga volano ciascuno in diversi luoghi a capriccio, ed 

 in seguito poco si curano di nuovamente riunirsi.. 



La nostra Starna (Perdix cinerea o Starna cinerea) si distingue dai Caccabi oltreché 

 pel colore, per la disposizione delle squame al piede, le quali sulla faccia anteriore e 

 sulla posteriore costituiscono due serie, per la mancanza del bitorzolo sperone, e per la 

 struttura delle ali nelle quali sporgono la terza, la quarta e la quinta remigante; la coda 

 componesi pure di 16 a 18 penne. L'abito é bello, ma meno di quello dei Caccabi. La 

 fronte, una larga striscia sotto e dietro l'occhio, i lati della testa e la gola sono rosso- 

 ruggine chiaro. Il capo bruniccio è solcalo da strisele longitudinali gialle; il dorso grigio 



