384 LA STARNA 



d'Italia, come pure le Asturie, il regno di Leon, l'alta Catalogna, alcune regioni del- 

 l'Aragona: è comune nella Russia centrale e meridionale, nella Crimea, nell'Asia 

 minore: nella Tauride è rappresentata da una specie molto affine, la quale ne è forse 

 una varietà. Preferisce in ogni circostanza le pianure ai monti. Nella bassa Svizzera, 

 p. e. si trova comune nei monti fino a tre mila piedi di elevazione. « Che la si trovi, 

 dice Tschudi, in luoghi come i monti Ilimmel nell'Appenzel e Kamor, che si innal- 

 zano sino a quasi quattro mila piedi, è una eccezione ». Pel suo benessere la pernice 

 ha bisogno di luoghi ben coltivali e variafi: si stabilisce volontieri nei campi, ma 

 abbisogna di cespugli per difesa ed ama perciò quelle regioni dove esistono qua e 

 là boschetti, colline con cespugli, od almeno fitte siepi. Sfugge il vero bosco, ma non 

 i suoi margini, come nemmanco i luoghi umidi e paludosi, purché però abbiano qua e 

 là piante arboree e comprendano isoletle che si innalzino alquanto al disopra deirac({ua. 

 Si è fatta non è molto in Francia l'osservazione che alcune pernici si trattengono preci- 

 samente in luoghi paludosi: ed essendosi trovato inoltre che sono più piccole e han 

 coda di sole sedici penne , si credette riconoscere in esse una particolare specie, e 

 cosi confermata l'opinione già da tempo emessa da mio padre e da molti cacciatori. 



Pochi uccelli sono cosi tenacemente fedeli al distretto da loro scelto , quanto la 

 starna. Come insegna l'esperienza, esse continuano nel luogo ove han veduta la luce 

 e se per avventura una regione ne resta deserta, deve scorrere un tempo assai lungo 

 prima che giungano dalle regioni circostanti altre coppie a nuovamente popolarla. 

 Frattanto nella Germania settentrionale si è osservato che quasi in ogni autunno 

 compaiono pernici migranti , e qualche volta in grande numero. Cosi un fratello di 

 Maumann ne vide un giorno una schiera di circa cinquecento individui , che nella 

 massima fretta si dirigevano, parte volando, parte correndo, verso occidente, esten- 

 dendosi per un tratto di circa trecento passi di diametro. Progredivano costante- 

 mente nella stessa direzione, cercando quelle di dietro di oltrepassare quelle davanti, 

 e l'intero stormo scomparve ben presto dalla vista dell'osservatore. Si pretende aver 

 notato che questi individui migranti siano più piccoli degli altri , che i cacciatori 

 dicono stazionarli, e dai quali del resto non si distinguono menomamente, lo non so 

 se un minuto confronto fra loro siasi fatto , ma non ritengo affatto impossibile che 

 esistano da noi due specie l'una dall'altra diversa. Probabilmente sono gli individui 

 palustri stessi che migrano, e forse il minor numero di timoniere che essi presentano 

 non deve riguardarsi come casuale, ma bensì come un determinato carattere. 



Le pernici che abitano la Siberia orientale abbandonano ogni inverno queste set- 

 tentrionali regioni e cercano, nelle steppe meridionali della Tarlarla, nelle collinette 

 di sabbia e nei paduli, dove la neve non dura mai a lungo, un ricovero. Esse 

 debbono, nella Tauride, mescolarsi perfino ai gallinacei domesfici e comparire nelle 

 fattorie. Nella Svezia le pernici furono introdotte, e ciò, a quanto dicesi, 350 anni fa. 

 Come Nilson assicura, esse si estendono costantemente come si estende la coltiva- 

 zione del terreno, sicché si trovano ora in regioni dove non esistevano due o tre 

 decine d'anni or sono. Attualmente si sono spinte nelle ampie pianure di Schvoen 

 ricche di seminati, e trovansi non solamente nelle regioni coltivate e piane del resto 

 del paese fino ad Upland ed a Gestricklandia, ma anche nell'IIelsingland. In Nor- 

 vegia si trovano non solo nelle vicinanze di Christiania ma anche nel Dovrefield. 

 Sono comuni nelle isole del Baltico. È degno di nota che esse si sono stabilite anche 

 nelle regioni coltivate da poco, e che nell'inverno compaiono talvolta in luoglii dove 

 prima mai si videro. 



