388 LA STARNA 



Ogni paura dell'uomo, si avvicinano ai villaggi, cercano ricovero e cibo nei giardini, 

 entrano nelle fattorie, si introducono nei vestiboli delle case e si slanciano avida- 

 mente sulle sementi che loro getti una mano compassionevole. Talvolta devono la loro 

 salvezza alle lepri le quali scavando mettono allo scoperto il cibo ascoso. In più di un 

 distretto durante una rigida invernata periscono tutte le starne che lo popolano. Ma come 

 è pronta la miseria, può pure repentinamente tornare il benessere. Non appena i tie- 

 pidi venti ed il sole operando di conserva spazzano qua e là le nevi, le starne sono 

 salve e, dopo pochi giorni di buon pasto, ritorna loro in cuore quell'amore della vita 

 che tanto le distingue. 



E straordinariamente grande il numero dei nemici della starna. Tutti i quadrupedi 

 carnivori minacciano le uova e la prole; astori e falchi nobili inseguono costantemente 

 le starne giovani e vecchie. Spai'vieri, nibbi, poiane, corvi e ghiandaie ne involano le 

 uova. Quando si han presenti i pericoli ai quali è esposta la starna prima d'aver rag- 

 giunto il suo pieno sviluppo e si pensa inolti-e che essa deve reggere per soprappiù alle 

 rigide stagioni, si slenta a comprendere come mai ve ne sieno ancora. Perciò deve 

 essere cura di tutti gii uomini ragionevoli distruggere quanto è possibile detti nemici e 

 provvedere, cogli opportuni mezzi di difesa, al benessere ed alla moltiplicazione di si 

 utili uccelli. In tutte le pianure da loro abitate dovrebbero procui'arsi e mantenei'si sem- 

 pre in buono stato fitte siepi o piccoli gruppi di piante arboree o le così dette rimesse 

 destinate a fornir loro un rifugio, e si dovrebbe inoltre pensare ad alleviare le stret- 

 tezze che loro apportano i rigidi inverni collo spargere in vicinanza di dette rimesse il 

 conveniente nutrimento per quelle bestiole affamate. La starna non è mai in alcun caso 

 modo dannosa, concorre potentemente a ravvivare le nostre campagne, rallegra 

 chiunque con la piacevolezza del suo fare, dà occasione ad una delle più attraenti caccie, 

 e finalmente ci giova colle eccellenti sue carni. Per tutte queste cose l'uomo dovrebbe 

 pur mostrarsele grato. • 



Si ritiene essere difficile cosa l'addomesticare starne, ma non mancano esempi d'al- 

 cune che, allevate da giovani, si legarono intieramente all'uomo. Di due fatti si parlò 

 in questi ultimi tempi, che, concorrendo a far meglio conoscere le qualità morali della 

 starna, meritano d'essere qui menzionale. 



Una starna, di cui racconta il Brucklacher, si era affezionata ad un fanciullo. 

 Quando questo, dopo un'assenza di alcune oi'e, tornava a casa dalla scuola o dalla chiesa, 

 essa lo salutava correndogli celeremente inconti'o, col beccargli e trarne a sé gli abiti, 

 e simili ; e se questo doveva uscire lo accompagnava fino alla porta, ove s'alzava a 

 volo, gridava fortemente, poi si ritirava inquieta, indi ritornava verso la porta, si 

 mostrava sovente sconsolata per un quarto d'ora, e quindi, quando ormai si credeva 

 che avesse lutto dimenticato, ricominciava sovente a lagnarsi, badava al rumore dei 

 passi, porgeva allento orecchio al rumore d'una porta che s'apriva, si fermava per 

 ascoltare più attentamente, e, quando aveva riconosciuto il passo del fanciullo, era tutta 

 in moto per avvicinarsi alla porta interna della camera e festeggiare l'amico. « Un 

 giorno che essa stava giocando nella sabbia, avendo inteso piangere il fanciullo, abban- 

 donò immeditamente il suo posto di riposo, ed attraversata precipitosamente la camera, 

 corse colla massima celerità e con visibile affanno verso di quello, gli volò sul braccio, 

 lo guardò fissamente in faccia movendo violentemente la testa ed emettendo un dolce 

 tao, coir intento evidente di quietare il fanciullo » . E questa passione si era svolta nella 

 starna senzachè il fanciullo avesse cercato di svegliarla. Un'altra starna, che era stata 

 allevata da lex, era divenuta ben presto di casa, e si era affezionata t alni ente al suo 



