392 "^ FRANTOI IN'O 



Ogni lato, quelle del collo e del petto presentano piccole macchie brune, quelle delle 

 parti superiori sono listate dello slesso colore, quelle del dorso e le coprilrice delle ali 

 sono bruno-grigie con orli giallo -bianchi. 



« Nella fredda stagione, dice Jerdon, dopoché i giovani hanno imparato a volare ed 

 a provvedere a loro stessi, si trova il francolino sparso per un tratto più ampio di ter- 

 reno che non nei mesi caldi e specialmente nella stagione piovosa. Lo si trova pure 

 allora sovente nei campi lungi dalle acque. Accidentalmente se ne vede anche alcuno 

 appollaiato su alberi: questo però è sempre raro ». 



Nel tempo deg'i amori il maschio, al sorgere del sole e verso sera, fa udire conti- 

 nuamente il suo richiamo che Malherbe dice aggradevole e cercò di riprodurre colle 

 sillabe tre tre tre. Un motto siciliano dice che l'uccello vuole col suo grido indicare il 

 suo valore, essendoché tale selvatico si vende appunto tre pari, moneta siciliana corri- 

 spondente a 10 silbergros di moneta tedesca (lire 1,20 circa di moneta decimale). Jerdon 

 dice ingrato il suo grido, e nota che anche nelle Indie si è tentato di ripi'odurlo in 

 parecchi linguaggi senzachè però queste imitazioni possano darne un'idea a chi non 

 l abbia mai udilo. I Maomettani dicono che il francolino fa intendere la preghiera dobait 

 Ieri kudrunt, altri che esso pionunzia come la parola lussiui . piaz , ifdruk (aglio, 

 cipolla, gengiovero); Adams cerca d'imitare il grido colle parole loìii wah ivitsch, un 

 altro colle sillabe sue scine ti tilur, ed altri finalmente vuole che esso rassomigli al 

 suono che manderebbe una tromba rotta. 11 grido in discorso non è molto forte quan- 

 tunque anche si senta da una certa distanza. Dove i francolini sono numerosi un maschio 

 risponde all'altro, alzando ciascuno un po' più la voce per farsi udire più distintamente, 

 e quando il tempo è piovoso od il cielo torbido gridano più spesso che mai. 



Il n-ancolino non é molto timido, ma, quando si vede inseguito, usa tenersi sempre 

 ad una certa distanza dal cacciatore, nascondersi il meglio possibile, e solo allora attra- 

 versare spazii aperti quando lo possa fare libei'amenle. Cori"e qualche volta per due o 

 tre minuti al davanti del cacciatore prima di decider'si a sollevarsi. Il volo è robusto e 

 produce un forte rumore, lento e mai molto esteso, sicché l'animale inseguito non fa 

 che volare al più vicino cespuglio per tornare tosto a terra. 



Nell'India, secondo Jerdon, la femmina cova nei mesi di maggio o giugno, costruisce 

 il nido per lo più nelle alte erbe, qualche volta in un campo di indaco od anche fra le 

 canne a zucchero, e vi depone dieci, dodici od anche quindici uova di color bianchiccio 

 bianco o verdiccio-pallido, le quali verosimilmente sono covate dalla sola madre. 



Pochi anni sono si uccidevano ancora in Sicilia molti francolini, attualmente però 

 sembra che di tal caccia più non si tratti. Altramente procede la bisogna nella Siria e 

 specialmente nell'India. La gazzetta della caccia del Bengal racconta che nel 1841 un 

 cacciatore in un solo giorno ne uccise settancinque paia. Questi tempi sono passati: ciò 

 nonostante un abile cacciatore può farvi ancora in certi luoghi ricco bottino. Le carni ne 

 sono assai gustose, specialmente quando siano state per alcuni giorni sospese e si ser- 

 vano fredde. In certi luoghi del paese colle piume della coda del mascliio si fabbricano 

 colletti. 



1 fiancolini vivi non sono fi'equenti nei nostri giardini zoologici : io li vidi specialmente 

 nei giardini zoologici francesi e belgi. La miglior piazza per provvedersene è Mai'siglia, 

 ove giungono in gran numero dall'Algeria e dalla Siria, (lolle convenienti cure si conser- 

 vano f;icilmenf,e nelle gabbie e vi si riproducono senza particolari circostanze. 



