GLI ODONTOFORl — IL CAPUERE 395 



Fino a questi ultimi tempi questa famiglia era poco conosciuta, e dobbiamo a 

 Gould le prime soddisfacenti informazioni intorno alle diflerenti specie. Questo natu- 

 ralista in una magnifica opera intorno a tali gallinacei ne descrive trentacinque diffe- 

 renti specie, numero che, quantunque si volesse mover dubbio intorno alla realtà di al- 

 cune di esse, dev'essere piuttosto inferiore che superiore al vero, quando si pensa che 

 certamente alcune specie sono ancora da scoprirsi. 



• L'America centrale deve considerarsi come la vera patria di questi gallinacei, dei 

 quali pochi in proporzione trovansi nel sud e nel nord di detto continente. Ancli'essi 

 abitano le più disparate località ; alcuni, cioè, i campi e la pianura, altri i cespugli, ed 

 alcuni le foreste. Questi nel loro costume ricordano i francolini di monte, quelli le 

 pernici, quantunque tutti insieme si comportino come indica il loro nome. Forme, 

 costumi e proprietà ne caratterizzano alcuni come prossimi parenti delle pernici, 

 mentre quelli che nella loro forma ricordano i francolini di monte a 'questi pure si 

 avvicinano nel modo di vivere. Tutti gli odontofori, nessuno eccettuato, sono creature 

 fornite di molte doti, agili, di sensi acuti ed intelligenti. Corrono rapidamente e con 

 sveltezza, volano agevolmente quantunque non a lungo, sanno tenersi bene fi'a i rami 

 degli albei'i, han vista ed udito acuti, mostrano di giudicare con intelligenza delle diffe- 

 renti condizioni, ed è perciò che facilmente possono addomesticarsi ed abituarsi 

 all'uomo. La loro grazia e gentilezza loro procacciano un amico in chiunque abbia 

 imparato a conoscerli. La loro fecondità e la loro innocuità han già fatto sorgere 

 fondale speranze di poterne ricavare più ampi vantaggi, ed è con ragione che la 

 universale attenzione sta rivolta a questi gallinacei. Si cerca di acclimare da noi le 

 specie che abitano l'America settentrionale, ed una di esse fu già introdotta nella Gran- 

 brettagna ed altre pure servono di abbellimento ai nostri giardini zoologici. Queste 

 ultime sono a dir vero ancora poche, ma ogni anno ci arreca da questo lato nuovi 

 acquisti. Gli odontofori ci offrono lutto quanto possiamo pretendere da simili uccelli: 

 sono di facile accontentatura come poche altre specie del loro ordine, e compensano 

 ad usura le cure che ci costano. A loro è riserbato certamente un bello avvenire. 



Il Capuere (Odontophorus dentatus] tipo d'uno dei generi più numerosi ed una 

 delle maggiori specie della famiglia, abita le foreste del Brasile. Esso distinguesi, 

 come i suoi affmi, alla struttura robusta, al collo proporzionatamente lungo, al capo 

 mediocremente grosso, alla coda corta, composta di piume molli ed alquanto tondeg- 

 gianti. Ila ali corte, fortemente arrotondate, nelle quali la quinta e la sesta piuma 

 sono sporgenti; becco robusto, lateralmente compresso, straordinariamente alto, a 

 culmine fortemente ricurvo, piegato ad uncino, e la cui mascella inferiore presenta 

 al margine due distinti denti. Lunghi sono i tarsi ed i diti nei piedi, i quali stanno 

 ricoperti di squame tabulari in avanti, scutiformi all'indietro, non portano sperone, ma 

 unghie affilate, acute, poco ricurve. I due sessi vestono un abito dello stesso colore, 

 che sul capo si allunga a foggia di ciuffo e lascia libero attorno all'occhio uno spazio 

 annulare nudo, assai largo, tinto di un colore molto vivace. 



Il vestito del capuere è bruno sul pileo, giallo-rosso-ruggine sulla striscia redini- 

 forme che si estende sino alla nuca, ed ha in ogni piuma fine punteggiature giallo- 

 ruggine : alla nuca, al dorso, alle ah ed alla coda ha color bruno giallo. Le piume del 



