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LA Ol'AGLIA ni vmr.iNiA 



Ogni maschio si procura allora, sovente dopo Innghi combaltimenti, una femmina, e 

 si sceglie un conveniente distrelto di abitazione. In ciò si manifesta molto vivace, 

 che l'eccitamento del maschio si mostra non solo nel continuo gridare , ma anche 

 colle zuffe che impegna cogli altri maschi. Verso sera su lutti i recinti, comunemente 

 sulla punta dei pali più alti, si vedono posate quaglie di Virginia che, gridando di 

 là fortemente, cercano di mettersi in vista, chiamano gli altri maschi, combattono 



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La Quaglia di Virginia {Oiinx Vìrginiamis). 



Metà del naturale. 



con questi, e finita la pugna ritornano alle loro alte sedi. Poco più tardi, però rara- 

 mente prima del cominciare del maggio, la femmina procede alla costruzione del 

 nido. In quest'opera mostrasi assai più sollecita che non la starna nostra, che non 

 solo ne sceglie il luogo con maggior previdenza, ma lo scava nel suolo e lo riveste 

 ordinatamente di erbe, steli e foglie. Comunemente cercasi un fìtto cespuglio erboso 

 e vi scava una cavità emisferica tanto profonda che tutta possa esservi contenuta 

 quando vi posa. Crescendo l'erba circostante, avvolge e nasconde il nido nel modo 

 conveniente lasciando alcune aperture delle quali, come di porta, l'animale si serve 

 per entrare e per uscire. Le ova sono rotonde , a guscio sottile , di color bianco , 

 talvolta chiazzate leggermente di macchiette color giallo-argilla; il loro numero oscilla 

 tra dodici e venti, e qualche volta se ne osservarono perfino trenta in uno stesso 

 nido. Le covano tutti e due i coniugi, compiendo il maschio, per soprappiù, l'ufficio 

 di fedele guardiano. Dopo un'incubazione di ventitré giorni ne sgusciano i graziosi 

 piccini che su fondo bruno-ruggine offrono strie longitudinali bruno-fulvo-chiare, e 

 nelle parti inferiori , fatta eccezione della gola che è gialla , presentano un colora 

 grigio-fulvo. Allora i due genitori si dividono la fatica di guidarli e curarli; almeno 



