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parte dell'uomo, essi prendono, durante la cattiva stagione, stanza presso l'abitazione 

 del loro ospite amichevole diventando sempre più fiduciosi, sicché alcuni di essi pote- 

 rono farsi quasi uccelli domestici. 



La quaglia di Virginia può tanto addomesticarsi quanto acclimarsi in altre regioni. 

 Individui prigionieri che dapprincipio dovevano essere trattati con certe cure e 

 sovratutto protetti da una coperta di tela sulla gabbia, dopo pochi giorni si rasse- 

 gnano alla loro sorte, perdendo presto la loro timidezza, e si abituano al loro guar- 

 diano in tempo sorprendentemente breve. Ancora più facilmente si addomesticano 

 quelli che sono cresciuti sotto gli occhi dell'uomo. Gli Americani' assicurano che, nel 

 nido di quelle galline che covano fuori della fattoria, si trovano talvolta ova della 

 quaglia di Virginia, le quali vengono egualmente maturate, e che le piccole quaglie 

 che ne sgusciano sono allevate e cresciute dalla madre adottiva unitamente ai suoi 

 propri! pulcini. Dapprincipio quelli si conducono come i loro fratelli adottivi, obbe- 

 discono cioè alla voce della chioccia ed entrano con essa nella littoria ; più tardi 

 però comincia a svegliarsi in loro la passione della libertà, e, giungendo la prima- 

 vera, se ne volano via regolarmente. Di due quaglie cosi allevate racconta Wilson 

 che, quando giunsero all'epoca di rendersi indipendenti dalla madre adottiva, dimo- 

 strarono una singolai-e inclinazione per le vacche. Esse le accompagnavano dovunque 

 uscendo con esse al pascolo e rientrando con loro nella faltoria; e d'inverno, quando 

 l'armento era nella stalla, seguivano le loro amiche anche in detto luogo; ma anche 

 esse, all'apparire della primavera, scomparvero nei campi. Baclimann tentò d'addo- 

 mesticarne un maggior numero. Fece cercare per la campagna uova di questa specie 

 che diede a covare a galline Cantham : i piccini che ne sgusciarono seguirono dap- 

 prima la loro madre adottiva come se fosse stata la propria, e più tardi anche il 

 padrone il quale aveva usato la precauzione di mozzar loro l'estremo articolo della 

 ali. Divennero cosi addomesticate che, senz' alcuna paura, giravano nell'interno della 

 casa, volavano sulla tavola ove scriveva il loro educatore e lo bezzicavano nella mano, 

 e la notte riposavano in un canestro da galline collocato nel giardino. Sgraziatami^nte 

 i gatti del vicinato ne involarono tante che nella primavei'a seguente non ne rima- 

 sero più che due femmine ed un numero maggiore di maschi. Questi rallegravano 

 la vicinanza colle loro forti e gradevoli grida che , quantunque essi non avessero 

 ricevuto in ciò istruzione veruna, non differivano menomamente da quelle dei maschi 

 liberamente viventi. Combattevano fra di loro ed anche coi piccioni e colle giovani 

 galline che accidentalmente penetrassero nel loro dominio. In maggio le femmine ne 

 deposero nello stesso nido le ova, le quali furono poi covate da una gallina dome- 

 stica. Bachmann non potè seguire più oltre queste prove, ma altri furono più fortu- 

 nati e poterono, servendosi di luoghi chiusi , allevare parecchi di questi gentili 

 uccelli senza alcuna fatica. Nei nostri giardini zoologici le quaglie di Virginia covano 

 quando, provvisto loro un conveniente cibo, si lasciano in pace. La loro straordinaria 

 fecondità è favorevolissima alla loro moltiplicazione, sicché quando si volesse tentare 

 da noi la prova già riuscita agli Inglesi , poche coppie basterebbero per popolarne 

 presto una fagianaia ed in seguito un distretto. Un tale tentativo non potrebbe fallire, 

 condotto da persone competenti, oso sostenerlo, giacché anche l'allevamento dei comuni 

 fagiani richiede maggior fatica e pratica che non quello delle quaglie di Virginia, 

 La caccia di queste si fa volontieri dagli Americani, quantunque non cosi facile 

 come quella della nostra starna, perché non si lasciano appostare dal cane, salvan- 

 dosi colla fuga appena vedano un pericolo; in casi estremi s'alzano queste di qu:i 



