LA QUAGLIA DI VIRGINIA — LA QUAGLIA DAL CIUFFO 401 



quelle di là a pochissima distanza dai piedi del cacciatore, il quale deve essere ben 

 abile tiratore per cogliere una preda che si invola cosi rapidamente. Più ditTicile 

 ancora riesce la caccia quando un branco di queste quaglie ha raggiunto felicemente 

 il bosco, che allora quelle che s'alzano a volo usano appollaiarsi sugli alberi acco- 

 vacciandosi sui maggioi'i rami cosi abilmente che riesce difficile distinguerle anche 

 all'occhio migliore. All'incontro danno ascolto al richiamo e colui fa buona caccia 

 che sappia imitare la voce dell'uno o dell'altro sesso, hi America si usano ancora 

 reti e lacci più volontieri che non le armi da fuoco, e specialmente una specie di 

 sacco a maglia. Per prendere le quaglie di Virginia con questi arnesi si va a caccia 

 a cavallo in parecchi , e facendo di tanto in tanto il richiamo per riconoscere ove 

 sta il branchettp, stesa la rete , si galoppa descrivendo una mezzaluna, facendo fra- 

 casso e ridendo, verso quello, il quale scorre , possibilmente coperto , sul terreno e 

 se è bene spinto cade nella rete. A questo modo se ne colgono talvolta sedici a 

 venti individui d'un tratto. 



Le carni della quaglia di Virginia godono nome di saporitissime, e forse non 

 hanno le eguali in tutta l'Amei'ica che è cosi ricca di selvaggina. 



Fra tutti i gallinacei d'America, ch'io conosco, desidererei introdotti fra noi due 

 specie che straordinariamente si assomigliano in forma, colorito e coslumi, voglio dire 

 la Quaglia dal ciuffo e la sua alfine la Quaglia di Gambel, siccome mi piace chiamarla 

 per distinguei'le tra di loro. E questo desiderio mio potrebbe essere più facilmente 

 soddisfatto che parecchi altri ch'io nutro, ed oso predire che ciò sarà. Chi ha imparato 

 a conoscere questi due uccelli non ha potuto fare a meno di amarli, e chi una volta 

 loro pose affezione deve desiderare di vederli liberi abitatori delle nostre foreste. E 

 posso anzi dire di più, giacché posso far conoscere che da persone influenti mi fu 

 promesso l'aiuto a ciò opportuno, che due dei nostri principi hanno già manifestato 

 l'intenzione di tentare nelle loro fagianaie l'allevamento e l'introduzione delle nominate 

 specie od almeno della prima. Ma io vorrei procurare molto più amici a queste 

 graziose creature, e fo quindi al mio lettore le più vive istanze perchè voglia sostenere 

 con tutte le sue forze i tentativi che hanno per iscopo di introdurre da noi detti animali. 



La Quaglia dal ciuffo (LornoRTYX californianus) e la Quaglia di Gambel (LoriiOR- 

 TYX GAMBELii) costituiscono un genere particolare di gallinacei arborei che si distingue 

 specialmente per la foggia dell'ornamento del capo. Il corpo ne è robusto, il collo 

 corto, la testa moderatamente grossa, l'ala breve, concava, arrotondata, colla quarta e 

 quinta remigante sporgenti ; la coda, formata da dodici piume, ne è piutlosto breve e 

 notevolmente graduata; il becco curvo e forte, a culmine ricurvo, il piede di mediocre 

 altezza, alquanto compresso lateralmente; l'abito fìtto, ben aderente e lucente. Dal 

 mezzo del pileo si innalzano da due a dieci, per lo più però da quattro a sei penne, le 

 quali, assai ristrette alla base ma lunghe vei'so l'apice, han forma di falce e stanno 

 rivolte in avanti, nel maschio, mancomale, più sviluppate che nella feumiina. 11 colorito 

 invero non è troppo elegante, ma grazioso per la distribuzione soddisfacente dei colori, 

 epperciò si può convenire pienamente col Gould che dice questi due i più belli fra tutti 

 i gallinacei arborei. 



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