406 LA QUAGLIA DAL CIUFFO E LA QUAGLIA DI GAMBEL 



delle piume che lo costituiscono, giacche talvolta ve n'ha una sola, tal altra da otto 

 a dieci. La muta incomincia tosto dopo la propagazione, ma procede cosi lentamente e 

 per gradi che mi avvenne ben raramente di ucciderne individui che per tal motivo 

 lion si potessero imbalsamare. Anche le penne del ciuffo si rinnovano in tal modo, 

 sicché non se ne trova forse uno che manchi di questo elegante ornamento del capo. 



« La caccia di questa quaglia è più difficile di quella della quaglia di Virginia. 

 È vero che non si innalza più prontamente, come non vola più celeremente di que- 

 st'ultima; ma quando uno stormo se ne sia alzato e se ne siano uccisi uno o due 

 individui, riesce sommamente ditTicile il fare un terzo colpo. Eccettuate alcune par- 

 ticolari circostanze, esse posano molto male e quando, essendo state messe in fuga, 

 nuovamente si posano, o s'accovacciano in modo da non lasciarsi più mettere in fuga, 

 corrono cosi velocemente e cosi lontano che, se avviene che nuovamente si incon- 

 trino, si trovano in luogo assai discosto da quello ove prima si posarono. Questa 

 loro abitudine di salvarsi colla fuga stanca non solo il cacciatore, me anche il cane 

 siffattamente che poco o punto questo può giovare, abbenchè dei meglio addestrati. 

 Non manca qualche volta al cacciatore l'occasione di fare un colpo contro uno di 

 questi animali quando corrono ; ma qual è quel cacciatore che cerchi di riempire per 

 mezzo si ignobile la sua carniera con si nobile selvaggina! Il volo ne è shaordinaria- 

 menle veloce e poderoso, uniforme e dritto, sicché ad un cacciatore esercitato non riesce 

 molto difficile ucciderli » . 



Nel i852 il signor Deschamps introdusse in Francia sei coppie di quaglie dal ciuffo. 

 Già nel seguente anno se n'ebbero piccini e molti ne ottennero più tardi i signori 

 Pomme, Von Rothschild e Saulnier. Deschamps nella primavera del 1858 ne lasciò 

 libere due coppie in luogo conveniente e con gioia osservò nel giugno che esse ave- 

 vano attorno a sé numerosa famiglia. Altre prove riuscirono pure felicemente ; cio- 

 nonostante sembra che in Francia la bisogna non sia stata condotta collo zelo e colla 

 pratica sufficienti. Ciò risulta specialmente da una dichiarazione di Bussière de Nercy 

 che, quantunque incoraggi a continuare, prova nondimeno che la impresa non si in- 

 cominciò nel modo conveniente. Il barone di Freyberg che sin qui ottenne i migliori 

 risultati si esprime in questo proposito come segue: « In uno spazio di tre anni, 

 1 863, 1 864, i 865, si ottennero 732 ova che, fatte covare da una gallina domestica, 

 diedero solo 154- pulcini sviluppati. La perdita ascende al numero sorprendente di 578 

 individui. Non si dice da quante femmine siansi ottenute tali ova, e forse nel numero 

 di queste femmine é riposta la causa per cui tante ova rimasero infruttuose. Cosi 

 pure non si legge se le madri abbiano covato, il che frattanto è condizione fondamen- 

 tale dell'allevamento. 



■X Come la esatta esposizione delle perdite sofferte potrebbe in taluni destare giuste 

 apprensioni anziché incoraggiamento, cosi verrà pure qui esposta, nello stesso modo 

 che più sopra, una lista di altri risultati, colla particolare osservazione che le prove 

 furono tentate in mezzo alla Germania e condotte a felicissimo esito mediante la esat- 

 tezza e la perseveranza tedesca. Si trattava di dimostrare se le quaglie dal ciuffo im- 

 portate da noi potevano riprodursi nella schiavitù ed inoltre di provare se i piccini 

 così ottenuti avrebbero potuto figliare nel seguente anno, e finalmente se avrebbero 

 potuto ciò fare i loro discendenti. Tutte queste prove non solo riuscirono perfetta- 

 mente, ma diedero per risultato che si potei'ono condurre tali uccelli al punto che 

 una coppia covò perfino due volte allevandone i pulcini, sicché nel primo anno da 

 due coppie si ottennero trentanove pulcini allevati dai proprii genitori. Nel secondo 



