.LA -QUAGLIA DAL CIUFFO E LA QUAGLIA DI GAMBEL 407 



anno un maschio ed una femmina, figli di quelli dell'anno antecedente, passarono alla 

 procreazione producendo diciasette pulcini, i quali pure si allevarono. Nel terzo anno 

 procrearono i nipoti e sempre con felice riuscita. Una nidiata di tredici piccini fu 

 pure allevata dai proprii genitori. Tali risultati sono il più solido fondamento della 

 possibilità di facilmente allevare e su qualunque scala tali animali ». 



Dalla esposizione fatta dal Freyberg risulta che in tre anni da tre maschi e da quattro 

 femmine si ebbero, in cinque covate, settantesette ova dalle quali sgusciarono sessan- 

 tanove pulcini che tutti crebbero. Le relazioni anteriori dello stesso autore sono assai 

 interessanti. Questo naturalista comprò nel 18G3 alcune quaglie dal ciuffo, di California 

 assai mal tenute : le collocò in una conveniente gabbia da razza e ne trovò ben presto 

 delle ova. La femmina depose le ova in varii luoghi, ma non si pose a covare, sicché 

 da venticinque ova si dovettero sottoporre ad una gallina domestica. Quattro giorni 

 dopo che le si erano sottratte le ova suddette, si osservò che la femmina stessa aveva f>ià 

 deposto in un cantuccio nascosto altre quattro ova, e che, avendo continuato a deporne, 

 quando il nido ne contenne quattordici, si mise a covare e nello stesso tempo ad aggiu- 

 stare il nido, il quale in verità non era artistico, siccome quello che risultava da erbe e 

 fuscellini raccolti nella vicinanza e negligentemente accozzati, ma era però conveniente- 

 mente concavo. Dopo ventun giorno dalle quattordici ova sgusciarono dodici piccini 

 che, guidati dai genitori, si posavano già sui rami, nel nono giorno e nel sedicesimo 

 dormivano già, come i genitori stessi, sugli arboscelli. Diciannove giorni dopo la loro 

 nascita la femmina ricominciò a deporre ova, e quando ne ebbe sedici si pose da capo 

 a covare e tutti li maturò. Osservando si riconobbe che il nido viene collocato in una 

 escavazione del suolo, possibilmente sotto qualche radice sporgente, è costrutto di 

 musco, foglie e steli ; che la femmina depone le ova generalmente verso mezzogiorno • 

 e le cova da sola, ma sotto la guardia del maschio che la guida in ogni cosa; che essa 

 non poteva soffrire che le si toccassero le ova, e che se coglieva qualclie uccellino nelle 

 vicinanze del nido girava un certo numero di volte attorno a questo ed esaminava atten- 

 tamente le ova prima di rimettersi a covare. 



Meno felici risultati si ottenevano quando le ova si facevano covare da galline dome- 

 stiche. Esse schiacciavano molte uova ed anche i piccini già sgusciati , mangiavano 

 questi e quelle, non covavano regolarmente, in una parola si mostravano poco adatte 

 all'uopo. « La straordinaria vivacità dei piccini della quaglia dal ciuffo, dice Freyberg, 

 anche appena sgusciati, procura molto sollazzo a chi li guarda. Quelli che furono covali 

 da una gallina domestica poco si curano della voce della loro madre adottiva: vanno 

 per la loro strada, si cercano essi stessi il cibo e non ritornano alla madre che quando 

 vogliono scaldarsi. Vidi questo stesso giorno piccini di fagiani e di quaglie della loro 

 stessa età e quanto ingenui e stupidi mi parvero essi a fronte di queste vivaci ed agilis- 

 sime creature! ». Di particolare importanza sembrami la osservazione fatta da Freyberg 

 che i piccini procedenti dai nipoti delle quaglie dal ciuffo più sopra nominati, sono di 

 molto inferiori in volume, vivacità e mobilità ai loro progenitori, e certamente si 

 appone questo acuto osservatore allorquando pensa che nella schiavitù non si possono 

 ottenere felici risultati senza incrociamenti od introduzione di sangue fresco. Nello stato 

 libero la natura fa il proprio dovere, ma nella schiavitù si hanno tutti gli inconvenienti 

 che risultano dal mescolarsi di affini cosi prossimi. 



Premendomi sopra ogni altra cosa di introdurre nei nostri boschi le quaglie dal 

 ciuffo, consigliai il mio amico Recker in Lundwigslust a farne Iti relativa proposta al 

 granduca di Mecklemburgo. Quest'ultimo, che prende attiva parte a questi tentativi e li 



