410 LA QUAGLIA DAL CIUFFO E LA QUAGLIA DI GAMBEL 



specialmente ove siano ricoperte di cespugli , la femmina se ne giova per farvi il nido o 

 per covarvi, sopratutto quando nella sommità di quelle siavi una piccola escavazione 

 ed in questa si raccolgano le ova- che si trovassero qua e là sparse nel recinto slesso. 

 In caso di pioggia l'altezza preserva il nido dall'acqua d'infiltrazione, con che si assi- 

 cura la riuscita della covata. Un vecchio e nodoso ceppo di radice che lasci suffi- 

 cientemente posto al nido, rende tali colline più gradite a questi nostri gallinacei. 



L'esperienza c'insegna che le quaglie dal ciuffo amano la società degli altri uccelli, 

 ed è quindi bene mettere con loro alcune lodole, zigoli e fringuelli. 



Il cibo possibilmente deve essere di diverse sorta. Alimento principale è il miglio: 

 è però bene mescolargli semi di cereali d'ogni specie, come di veccia, di pisello, di 

 canapa, come anche semi di fieno o mondiglie di cereali. Tutti i semi devono esser 

 asciutti, e respinti se umidi, ed i semi delle leguminose vogliono esser dati con par- 

 simonia, perchè quelli nuociono alla salute, questi, col lungo uso, producono sterilità. 

 La verdura non deve mai mancare, quindi finverno loro si porgeranno cavoli, insa- 

 lata e simili ; di primavera zolle con erba fresca, come pure zolle con piante fi-esche 

 di frumento e di segala, e nell'estate qualunque altra pianta erbacea si possa avere. 

 È bene sospendere a certa altezza i cavoli o l'insalata perchè gii uccelli siano obbli- 

 gati a saltare per pascerne, e cosi a fare il movimento che è necessario al loro benes- 

 sere. Prima e durante l'epoca degli amori non debbono mancare gli insetti : essi sono 

 indispensabili ai giovani, ed alcune libbre di uova fresche di formiche centuplicano il 

 prodotto. In mancanza di questo eccellente cibo, gl'insetti occorrenti si possono ottenere 

 dai prati ove si prendono con apposito strumento raccoglitore. Ma questo alimento 

 non deve essere dato in troppa quantità in una volta, e gli insetti o le larve devono 

 spargersi possibilmente nella gabbia. 



Le quaglie dal ciutfo destinate a razza debbono provenire da differenti località. 

 Si cerca d'un giardino zoologico tedesco o belga, ecc., gii si ordina quel numero di 

 coppie che si desidera , si tengono completamente isolate quelle che giungono le 

 prime finché non siasi ricevuto tutto il numero che se n'è chiesto Allora si disfanno 

 le coppie e si ricompongono in modo che alla femmina venuta da un luogo tocchi 

 un maschio ottenuto da un altro e viceversa. Ciò fatto si abbandonano le coppie a 

 loro stesse, avendo solo cura che loro non manchi mai un nutrimento abbondante, 

 ricco e variato, e che si accenda in essa la passione amorosa col porger loro uova 

 di formiche , semi di canapa, ed altro cibo stimolante ; e non s'interviene se non 

 quando una femmina deponga costantemente ova senza covarle mai. Se invece le cova 

 le si abbandona, per quanto è possibile, la cura de' suoi piccini, badando che il cibo 

 sia del migliore e spargendo in quantità sufficiente sul suolo della gabbia sostanze 

 vegetali ed animaU minutamente divise. Se una femmina depone un numero straor- 

 dinario di ova ciò lascia sospettare debolezza nel maschio, e quindi bisogna dargliene 

 un altro. 



Nel decimo o nel duodecimo giorno di loro vita i piccini sono già atti a vivere 

 più all'aperto, ed è ormai tempo di collocarli liberi in quella parte del bosco che 

 meglio si assomiglia al luogo della naturale dimora di questi gallinacei, giacché 

 importa molto porre per tempo la famiglia nella buona stagione nel bosco perchè 

 impari ad adattarvisi e mantenervisi. I piccini , sotto la eccellente guida dei loro 

 genitori, divengono Jaen presto timidi e circospetti , sicché sfuggono alla massima 

 parte delle insidie; si scelgono essi stessi le località più convenienti, superano assai 

 bene il prossimo inverno, e nella primavera seguente procedono anche alla propagazione 



