LA QUAGLIA 415 



cereali, evitando le regioni elevate e montuose e mostrandosi più rade nelle colline che 

 non nelle valli. Sfuggono l'acqua come le alture, e quindi mancano totalmente nelle 

 vicinanze dejle paludi e dei luoghi acquitrinosi. Immediatamente dopo il ritorno si 

 trattengono dapprima nei campi di frumento o di segala: più tardi si mosti-ano meno 

 esigenti. Malgrado ciò, si può ritenere per regola che esse non si trovano bene colà 

 dove non è coltivato il frumento e non vi s'incontrano che tutt'al più nel tempo della 

 migrazione. Durante il viaggio si fermano qualche volta fra bassi cespugli, ma nel corso 

 dell'estate non abbandonano mai i campi. 



La quaglia non si può dire uccello bello e dotato di grandi facoltà ; malgrado ciò 

 piace a giovani ed a vecchi. Ciò deve essa al suo chiaro e sonoro grido d'amore, il 

 noto quequcrek, che tutti odono volentieri e che tanto concorre a rallegrare la cam- 

 pagna. Ne' suoi caratteri, ne' suoi costumi, nel suo vivere, nel suo fare si distingue 

 molto dalla pernice. Cammina rapidamente e dimenandosi, ma con brutto atteggia- 

 mento, perchè ritira la testa e lascia pendere verticalmente la coda, sicché sembra fatta 

 pallottola, nicchia col capo ad ogni passo e prende raramente un nobile contegno: vola 

 celeremente, con rumore ed interrottamente a sbalzi, molto più celeremente ed agil- 

 mente che non la pernice, si piega sovente anche con molta grazia, ma non percorre 

 mai volonticri un gran tratto volando, non si solleva a grandi altezze che durante la 

 migrazione, e si getta al più presto nuovamente a terra per portarsi più oltre correndo. 

 I suoi sensi, particolaimente la vista e l'udito, si possono dire ben sviluppati, ma l'in- 

 lelligenza ne sembra scarsa. Non si può dire veramente paurosa, ma si mostra sempre 

 timida ed inquieta e quando si vede fortemente inseguita commette atti di vera follia 

 quando mostra credersi perfettamente sicura se ha nascosto il capo. Di socievolezza fra 

 loro non si parla: solo il bisogno, non l'inclinazione le riunisce. Sembra .che il maschio 

 non conosca neppur la simpatia verso i suoi simili, essendoché insegue ogni altro con 

 cieco furore, lo combatte fino all'ultimo respiro, e maltratta anche la femmina che pur 

 esalta la sua passione fino all'ultimo grado. La femmina si mostra madre amorosa, 

 raccoglie anche i piccini orbati di genitori, ma essi l'abbandonano villanamente appena 

 più di lei non abbisognino. La quaglia non si cura degli altri animali che in quanto 

 può temerli ; relazioni amichevoli o sociali non mantiene con alcuno. 



Oltrer al richiamo d'amore più sopra nominato, la quaglia emette altri suoni, ma sì 

 debolmente che non si possono intendere che a grande vicinanza. Il richiamo dei due 

 sessi é un dolce bibivi, il grido d'amore un più sonoro prìchich oppure brlbrib, 

 l'espressione del malcontento un debole gurrgurr, della paura un represso trililil, 

 trilli, dello spavento un Irli ree ree ree che si sente pure solo davvicino e che nella 

 massima angoscia si cambia in un pigolio. Il richiamo d'amore del maschio sembra 

 seguire ad un più caldo verre verre, al quale vien dietro il noto quequerek più volte 

 ripetuto, e che fa stimare tanto più il maschio quanto maggiore é il numero delle 

 volte che esso lo emette. 



Finché il sole sta alto sull'orizzonte la quaglia si mantiene il più possibile silenziosa 

 e nascosta tra le erbe del campo: nel pomeriggio usa prendere un bagno di sabbia, 

 stendersi quietamente al sole od anco dormire, e verso il tramonto si fa agile ed allegra. 

 Allora si sente il suo verso in modo continuo, e la si vede correre o volare fuori del 

 suo nascondiglio che solo abbandona o per cercar cibo, o per unirsi all'altro sesso, o 

 specialmente per rompere una lancia con un rivale. Il nutrimento consiste in semi di 

 varie specie, punte di foglie, foglie e gemme e simili, od anche in ogni sorta d'insetti. 

 Questi ultimi sembrano preferirsi sempre alle sostanze vegetali, ma non sembrano 



