424 LA QUAGLIA OTARDA — I FAGIANIDI 



in mole: la femmina è ad un tempo più voluminosa e più vagamente disegnala. La 

 lunghezza del maschio è di poUici 4- 1/2 nel totale, di 3 1/4 nell'ala: nella lemmina la 

 lunghezza è di 7 pollici, di 3 1/2 nell'ala, di 1 1/4 nella coda. 



« Poche scoperte, dice Gould, mi sono parse tanto importanti quanto quella di 

 questo uccello, la cui struttura si mostra cosi compiutamente adatta alle estese pianure 

 soleggiate, che distinguono parecchie parti dell'Australia. Le lunghe gambe da otarda 

 sono intieramente fatte per correre, come sono poco adatte a volare le ali corte, rotonde 

 e concave. Il suo contorno generale ricorda le forme di una piccola otarda, e se le 

 gambe non avessero il dito posteriore, si sarebbe tentati di collocare questo piccolo 

 uccello tra quei corridori » . 



(( La quaglia otarda, dice Gray, appartiene a quegli uccelli migranti che in giugno 

 compaiono nelle vicinanze di Adelaide ed in gennaio nuovamente se ne dipartono per 

 recarsi non si sa dove. Essa non vola finché può farne a meno e resta perciò sovente 

 raggiunta dai cani. Spaventata si accovaccia oppure si nasconde in un cespuglio d'erba. 

 Correndo cammina dritta sulla punta delle dita, sicché colla parte posteriore del piede 

 non tocca mai il suolo e guardando liberamente all'intorno come fa talvolta l'emù, li 

 lichiamo di quelle ch'io tenni prigioni rassomiglia a quello che fa udire l'emù, ma ne 

 è mancomale mollo più debole. Ne tenni una volta quattro contemporaneamente, un 

 maschio e tre femmine, che erano stale tutte prese nella stessa rete, e ne dedussi che 

 più femmine si l'accolgano intorno ad un maschio. Le mie prigioniere mangiavano 

 frumento schiacciato, riso crudo, pane ed insetti, ma questi ultimi con maggior piacere. 

 Divennero completamente addomesticate e si mantennero per più mesi ». Intorno alla 

 riproduzione mancano ancora informazioni. Slrange ottenne un uovo che era slato 

 estratto dall'ovidutto d'una femmina: l'assomigliava in generale a quelli delle altro 

 turnici, era alquanto ratlralto, all'estremità più sottile e su fondo bianco grigiasti'o 

 presentava piccole macchie grigie, bruno-ombra e rosso-vino specialmenle all'estremità 

 più grossa. 



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Nella terza tribù della famiglia riuniamo i Fagianidi (Puasianid.e). In essi il corpo 

 è pure tarchiato, ma più allungato che nei tetraonidi : l'ala di mediocre lunghezza o 

 corta, fortemente arrotondata; la coda ordinariamente lunga e larga, di dodici a dicioLto 

 piume; il becco mediocremente lungo, notevolmente convesso, colla mascella superiore 

 piegata sull'inferiore, talvolta anche allungata in punta ed espansa a forma d'unghia; 

 il piede mediocre o passabilmente allo, a lunghe dita, e nel maschio quasi sempre 

 munito di sperone; la testa in parte nuda, ornata sovente di creste o di lobi membra- 

 nosi, qualche volta anche di corna e di ciulFi di pennicole; il piumaggio lucente con 

 magnifici colori, regolarmente, varii secondo l'età ed il sesso. 



Nitzsch esaminando la struttura del fagiano comune, del fagiano dorato e dell'ar- 

 gentato, trovò esistere anche in questo gruppo i caratteri d'organizzazione dello sche- 

 letro, dei muscoli, dei visceri e degli organi dei sensi che presentano i veri gallinacei. 

 La colonna vertebrale si compone di tredici o quattordici vertebre cervicali, di sette 

 dorsali e di cinque o sei caudali, l'ultima delle quali corrisponde nella forma alla 

 robusta coda, essendoché presenta un processo sparso mollo lungo, acuto, die sta 

 rivolto piuttosto all'indielro che in allo, e presenta superiormente una superficie piana 



