426 IL LOFOFORO SPLENDENTE 



Molto in allo nelle foreste delFImalaia, dai contraflbrli che pendono verso l'Afga- 

 nistan al SiUim ed al Boutan alla estremità orientale della catena, abita le altezze tra 

 GUOO e 10000 piedi sul livello del mare un bellissimo gallinaceo, forse il più bello di 

 tuli i razzolalori che, chiamalo dagl'indigeni Monaul, dicesi generalmente dai natura- 

 listi Lofoforo splendente (Lopiiophorus resplendens). Esso ed il suo unico affine — 

 che fu per la prima volta scoperto nel 1866 sui monti della Cina — si distinguono per 

 la corporatura relativamente robusta, per ali mediocremente lunghe, per la coda corta, 

 tronca in linea retta od al più leggermente arrotondata e costituita di sedici piume; pel 

 becco piuttosto allungato in cui la punta della mascella superiore è allargata a foggia 

 d'unghia e sporgente. 11 piede è di mediocre altezza, ha il tarso nel maschio armato 

 di uno sperone: il vestito, che lascia scopeila una regione attorno all'occhio, mostra 

 nel maschio i più vivaci e splendenti colori metallici. Il maschio è adorno inoltre di 

 un ciuffo formato di più piume che mancano di vessillo alla base e lo presentano solo 

 alla punta. 



Riesce assai difficile descrivere l'eleganza dei colori del monaul. Il capo, compreso 

 il ciuffo, composto come di spighe oro-lucenti, e la gola, sono color verde-metallico; 

 la parte superiore del collo e la nuca rosso-carmino o rosso-porpora-scintillante con 

 isplendore di rubino; il basso del collo ed il dorso verde-bronzo con isplendore d'oro; 

 il groppone, le copritrici dell'ali, la parte superiore del dorso e le coprilrici superiori 

 della coda color verde-violello o verde-azzurrognolo non meno splendenti del resto del 

 piumaggio; alcune piume della parte inferiore del dorso sono bianche, le parti inferiori 

 nere, il centro del petto verde e poi"pora, sempre però scinlillanti; il ventre è scuro 

 senza lucentezza, le remiganti sono nere e le timoniere rosso-cannella. L'occhio è bruno. 

 Io spazio nudo che lo circonda azzurrognolo, il becco color corno-scuro, il piede verde- 

 grigio-scuro. Misura in lunghezza pollici 26, in apertura d'ali 33, nell'ala da 11 ali 1/2 

 e nella coda 8 1/4. 



Nella femmina la gola e la regione tracheale sono bianche, tutte le altre piume 

 su fondo bruno-giallo-pallido presentano macchie, ondulazioni e liste bruno-scure, 

 le remiganti primarie sono listate di nericcio, le secondarie e le timoniere di nero 

 e giallo-bruno. In mole, come è da aspettarsi, la femmina è di molto inferiore al 

 maschio. 



Il Lofoforo da poco scoperto è dello Lopiiophorus liiuysii in onore del nolo 

 ministro francese; si distingue dal monaul specialmente perchè nel maschio manca 

 l'ornamento del capo, e le timoniere, anziché rosso-cannella, sono verdiccie. La sua 

 femmina rassomiglia a quella del monaul. 



Intorno al monaul in libertà abbiamo una recente diffusa relazione di Mountaineer, 

 la quale però ci duole sia redatta più dal punto di vista del cacciatore che da quello 

 del naturalista. « Dalle prime maggiori creste sopra la pianura fin su ai limili delle 

 Ibreste il monaul si trova ad ogni altezza e fra i monti è uno degli uccelli più comuni 

 da caccia. Nei monti situati nelle vicinanze di Mussuri, all'epoca in cui furono visitali 

 la prima volta dagli europei, vi era anche comune ed ancora attualmente vi si trova 

 almeno isolatamente. Durante Testale lo si incontra di rado nella foresta, perchè allora 

 le piante scandenti col loro verde lussureggiante tolgono all'occhio la vista dall'interno 

 del bosco stesso: a quell'epoca lo si vede all'incontro in numero considerevole nelle 

 vicinanze dei campi di neve, specialmente il mattino e la sera quando vi compare per 

 prender cibo. Però mal potrebbe alcuno dal numero di quelli che vede giudicare del nu* 

 mero di quelli che realmente esistono. Quando l'inverno s'avvicina appassisc(»no le pianto 



