'^8 IL GALLO 



ci manca ogni certezza fondata sulla osservazione. Vorrei bene poter compiacere i molli 

 dilettanti di questi eccellenti uccelli col descrivere loro le più notevoli razze; ma cosi 

 facendo oltrepasserei di troppo i limiti a me assegnali. ÌNon voglio però privare i miei 

 pochi lettori di una breve descrizione dell'essere del nostro gallo domestico, e lo fo con 

 parole altrui, ed unicamente perchè le considero come una proprietà intangibile cui 

 non oso cambiare nulla. 



« Un gallo veramente bello, altero e coraggioso, dice Lenz, è tra tutti gli uccelli il 

 più interessante. Porta alta la testa incoronata, i suoi occhi scintillanti guatano in ogni 

 lato, nessun pericolo lo sorprende improvviso, e tutti esso vorrebbe sfidarli. Guai a quel 

 rivale che si atlentasse di introdursi fra le sue galline, e guai a quell'uomo che osasse 

 involare a lui presente una delle sue dilette ! Esso sa esprimere tutti i suoi sentimenti o 

 pensieri con di (ferenti suoni e con diversi atteggiamenti del corpo. Ora se ha trovato 

 un granello lo si sente chiamare ad alta voce le sue favorite colle quali divide ogni 

 cosa trovata; ora lo si vede in un cantuccio tutto intento ad apprestare un nido per la 

 sua prediletta. Ora alla testa della sua schiera, di cui è guida e difesa, la conduce all'a- 

 perto; ma non ha forse fatto ancora un cento ])assi che ode giungere dalla stalla l'al- 

 legro grido d'una gallina che annunzia d'aver deposto un ovo : a tutta corsa allora 

 ritorna indietro, la saluta con teneri sguardi, s'accorda con lei nel grido della gioia e si 

 affretta a ritornare alla schiera abbandonata per collocarsi di nuovo alla sua testa. Esso 

 sente il minimo cambiamento atmosferico e lo annunzia col forte suo grido; con esso 

 annunzia pure l'avvicinarsi del mattino e chiama il diligente contadino nuovamente al 

 lavoro. Se è volato su d'un muricciolo o su d'un tetto batte fortemente le ali e sembra 

 voler gridare; « Qua son io il padrone, chi osa contendermelo? » Se è stato inseguito 

 da un uomo o se ha comunque superato un pericolo, grida a tutta forza quasi volesse 

 almeno belTarsi del nemico cui non può nuocere. Esso spiega meglio tutta la sua 

 magnificenza allorquando di buon mattino, sazio del lungo riposo, lascia il pollaio e 

 davanti ad esso saluta allegramente le galhne che ne escono seguendolo; ma più bello 

 e più altero compare nell'istante cui giunge al suo orecchio il canto d'un altro gallo a 

 lui sconosciuto. Allora esso sta intento ad ascoltare, abbassa le ali, alza superbamente 

 la testa, batte fortemente le ali e lo sfida con forte grido alla pugna. Appena scorto il 

 nemico tosto gli si avanza coraggiosamente contro, sia esso grande o piccino, oppure 

 se gli precipita contro a piena corsa. Ecco che si incontrano; le piume del collo si 

 innalzano e formano uno scudo : gli occhi gettano fuoco : ciascuno cerca di atterrare il 

 nemico gettandoglisi addosso con tutto l'impeto. Ciascuno cerca di collocarsi su d'un 

 posto più elevato per poter di là combattere con maggior forza. La lotta è lunga, ma non 

 può durar sempre: le forze vanno scemando: sopravviene un momento di sosta. Col 

 capo abbassato, sempre pronto a difesa e ad offesa, beccando minuzzoli di terra, come 

 se volessero con ciò beffarsi del nemico mostrandogli che possono anche durante il 

 combattimento mangiar con buon appetito, stanno l'uno di contro all'altro. Ora questo 

 grida con voce tremolante che non ha ancor ripreso il respiro; e quello subito a lan- 

 ciarsegli nuovamente sopra con impeto. Con violenza rinnovata si avventano nuovamente 

 addosso l'uno all'altro e combattono come prima; ma finalmente per la stanchezza non 

 valendo più a combattere le ali ed i piedi, si dà di piglio all'ultima e più potente arma, 

 Essi più non saltellano, ma fitti come grandine cadono i colpi di becco e già la testa è 

 grondante di sangue. Finalmente il coraggio abbandona il nemico : esso vacilla, si ar- 

 retra, fa ancora un ultimo colpo a dovere e resta decisa la pugna accanita. Esso fugge, 

 rizza le piume della nuca, solleva le ali, abbassa la coda, cerca un cantuccio e grida come 



