I GALLI 439 



una gallina, quasi sperasse di guadagnarsi come gallina quella compassione cui non po- 

 trebbe aspettarsi come gallo. Ma il vincitore non si lascia muovere da gemiti ; trac un 

 forte sospiro per riprendere fialo, sbatte le ali, grida, e torna ad inseguire il nemico 

 che più non si difende fino ad esalare l'ultimo fiato sotto i coli)i del suo furioso av- 

 versario ». 



Scheit.lin ha descritto la gallina colla slessa passione con cui Lenz delineo il gallo. 

 « La gallina è di gran lunga meno assennata od almeno meno accorta del gallo; ma 

 per far bene e per adempiere i suoi doveri materni, assennata abbastanza. Notte e giorno 

 non emette che pochi deboli suoni, a meno che non abbia deposto un uovo, cosa che 

 essa annunzia altamente alla gente ed al suo maschio. Tulle le sue facoltà concentra 

 nell'amore materno. Se, come è costume, le si sottraggono le ova a misui-a che le de- 

 pone, essa non cessa di deporne, sperando sempre che si finisca col lasciargliele: e se 

 le si lasciano davvei'O, quando ne vede una certa quantità tosto incomincia a covare, 

 essendo suo desiderio, non di fornire le ova alla nostra tavola, ma di procurarsi prole, 

 il che è nella natura e nell'essere di lei come di tulle le femmine. Dei pulcini il maschio 

 non si cura punto e ne lascia tutta la cura e la educazione alla madre che loro si de- 

 dica cori tutta la amorevolezza e la sollecitudine del cuore. La vigilanza della gallina 

 è passata in proverbio, e cosi pure l'amor materno della chioccia. Cristo non credè 

 di degradarsi paragonando il suo amore pel suo gran popolo a quello d'una chioccia 

 pe'suoi pulcini. Il quadro è dei più cari e dei più edificanli. Come razzola essa, 

 come chiama e chiama teneramente, come spezza ai piccini i granelli ed i ver- 

 miccialtoli ponendoli sotto ai loro piccoli becchi, come li guarda sempre con solleci- 

 tudine, come si coinpiace di stare in mezzo a loro o girar loro attorno, come li chiama 

 quando un pericolo minaccia e quando un uccello rapace va volteggiando in allo! I pul- 

 cini intendono per bene la voce della madre, le corrono tosto vicino ed essa tutti li na- 

 sconde sotto le sue ali spiegale e si fa scudo e volta ad un tempo contro cui, essendo le 

 piume elastiche, balle inutilmenle il becco del rapace il quale non scende sino a terra, 

 ma coglie solo al volo e d'urlo. Come è inquieta quando esso gliene ha potuto gher- 

 mire uno ! Certamente, non essendo essa troppo abile nel conlare, non s'accorge tosto 

 che uno le sia stalo Involalo. Per essi osa affrontare un cane ed un uomo. Tulli la 

 conoscono i suoi pulcini ed essa tulli li conosce per bene. Se, trovandosi più chioccie 

 vicine, una di esse dia un richiamo, accorrono soltanto i suoi piccini : e se due chia- 

 mano ad un tempo da diverse parli trovandosi i pulcini delle due insieme frammisti, 

 tosto questi si separano e si recano alla propria madre. Due chioccie in una stalla 

 si difesero cosi accanitamente colle loro meschine armi contro una martora, che fu- 

 rono trovale tutte e due morie e la martora ebbe gli occhi strappali, la pelle tutta 

 lacera e grondante di sangue e fu ridotta a tale stalo da non potersi più muovei'e. 

 Quanto non può mai l'amor materno!, Se una chioccia ha covato ova di anitra eie 

 giovani anilrelle folleggiano nell'acqua, conscie della loro abilità, essa non le comprende 

 e nulla sa del piede loro palmato abbenchè lo veda. Nessun animale intende la na- 

 tura degli altri. Essa teme ed odia l'acqua, epperciò corre angosciosamente su e giù 

 lungo la riva ammonendole e chiamandole. Ma tutto è inuUle, che esse si trovan bene 

 ed il loro benessere è per loro più importante dell'ammonizione della loro educatrice 

 nella quale esse non credono dover vedere altro che una matrigna od almeno si con- 

 ducono come se cosi credessero. Poco a poco però questa osserva che esse sanno 

 fare una cosa che essa non sa fare : vede che ritornano dall'acqua senza che loro sia 

 accaduto alcun che di male. Perchè questo avvenga essa non sa e non osserva; ma 



