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frattanto non è più cosi angustiata se le vede scendere all'acqua: va alla riva e le 

 aspetta, mentre le anitrelle più non curandosi di lei fanno quel che- loro talenta. I suoi 

 veri piccini invece temono l'acqua ed è per loro che essa teme la riva ». 



Dopo queste parole di due caldi amatori degli animali vi sarebbero ancora molte 

 cose da dire in lode, alcune anche a biasimo dei galli domestici. Potrei raccontare 

 le storie note dei combattimenti di galli, mettere in evidenza i vantaggi che quelli 

 ci arrecano, numerare le ova che una gallina ci regala nel corso di un anno, par- 

 lare dei forni nei quali in Egitto si covano le ova, indicare i migliori metodi di 

 nutrirli, custodii'li e simili; ma preferisco lasciare ad altri tale trattazione. 



Affinissimi ai galli sono i Fagiani (Piiasiani). Essi costituiscono un gruppo ricco 

 di specie. Il loro corpo è alquanto slanciato, il collo breve, la testa piccola, l'ala bre- 

 vissima e fortemente arrotondala in cui sporgono la quinta o la sesta remigante, la coda 

 lunga od anche molto lunga formata di sedici o diciolto piume a tetto, conicamente 

 graduate; il becco è alquanto snello, molto arcuato, debole, ma uncinato; il piede di 

 mezzana altezza, robusto, liscio, munito nel maschio di sperone non molto considere- 

 vole. L'abito riveste tutto il corpo ad eccezione delle nude guancie e dei tarsi. Le 

 singole piume sono grandi, arrotondate, solo eccezionalmente sottili e lunghe, e piuttosto 

 molli: esse si allungano, talvolta all'occipite, talvolta alla nuca, in cuflia od in collai-e; 

 qua e là sono anche sfilacciate; non sono cosi lucenti come nei loro alTini or ora nomi- 

 nati, ma offrono però sempre ancora bellissimi colori e ben distribuiti. Le femmine 

 sono più piccole dei maschi ed lian coda notevolmente più corta, come pure colorito 

 più semplice e meno distinto. 



Tutti i fagiani sono originarli dell'Asia. Essi vivono nei boschetti e nei cespugli, 

 raramente nelle vaste e fitte foreste, essendoché loro occorrer sembra di poter va- 

 gare nei campi, nei prati, nelle pianure fertili. Alcune specie sembrano veri uccelli 

 montani cui anche il più rigido inverno non può allontanare da certa altitudine, 

 altri invece non si trattengono che nelle regioni basse. Sono uccelli stazionarli che 

 non abbandonano il distretto una volta scelto, ma nella cui scelta pongono molta at- 

 tenzione. Questo luogo di dimora però non si limita a breve estensione, giacché tutti 

 i fagiani hanno, dopo l'epoca degli amori, la smania di vagare in certo modo nel 

 paese e visitano perciò località nelle quali altrimenti non si vedono. E tale vagare 

 non si può nemmeno dire escursione perchè si estendono al più ad uno spazio di 

 alcune miglia all'intorno. Veri viaggi loro non permette l'insufficienza dei loro organi 

 di locomozione. Essi camminano bene e possono, volendo, sfidare a celere coisa qua- 

 lunque altro gallinaceo ; ma volano assai male e quindi non si innalzano nell'aria che 

 in caso di estrema necessità. Sembra che non amino molto il movimento, giacdié 

 anche all'epoca degli amori si mantengono \)m quieti degli altri gallinacei. Cammi- 

 nano ordinariamente adagio e circospetti col collo rattratto od inclinato e colla bella 

 coda, loro principale ornamento, sollevata di tanto che nemmanco le piume mediane 

 non isfi-ascicano sul suolo: camminando più celeremenle piegano il capo fino a terra, 

 alzano alquanto più la coda e s'aiutano, occoi'rendo, anche dell'ali. Eccitati mostrano 

 una agilità ed una destrezza che sembrano contrastare col loro modo abituale di 

 essere; ma l'eccitamento non suole durai'c perloppiù a lungo. 11 volo richiede forti 



