IL KELITSCII 445 



comincia al piede delle. colline e si estende all'insù fino alla elevazione di ottomila 

 piedi sul livello del mare: da qui in su si fa più raro, abbenchè a maggiori altezze se 

 ne possano ancora incontrare alcuni pochi. Sembra meno timido dell'uomo che qua- 

 lunque altro fagiano; si avvicina molto di più alle umane abitazioni e si vede soventi 

 nella immediata vicinanza dei casali, oppure al lato delle strade, dimodoché lo si cre- 

 derebbe il più comune dei galli silvani, quantunque il Monaul nel suo distretto occorra 

 molto più frequente. Nei 'minori monti questo uccello vive in ogni sorta di l)Osco, 

 preferisce però le macchie o le gole boscose; neirinlerno si stabilisce nelle gnmgle 

 isolate e più passionatamenle nei luoghi già coltivati ed ora abbandonati; nell'inlerno 

 di foreste estese ed appartate si vede raramente. Sembrerebbe quasi che la presenza 

 dell'uomo od almeno le traccie rimaste di tale presenza siano una condizione neces- 

 saria di sua esistenza. 



« Il kelilsch non è propriamente socievole. Tre o quattro di essi si trovano soventi 

 insieme, se ne possono incontrare anche dieci o dodici gii uni agli altri vicini, ma 

 ciascun di essi si mantiene e si comporta indipendente all'atto dagli altri. Se è messo in 

 fuga si salva ordinai'iamente colla corsa, e solo quando un pericolo gli giunga improv- 

 viso od un cane lo insegua, si alza a volo: del resto preferisce accovacciarsi sotto i folti 

 cespugli. Se non si veda continuamente molestato dai cacciatori o dai pastori, non è 

 mai timido, piuttosto tanto famigliare quanto possa desiderare qualunque cacciatore. 

 Messo in fuga vola soventi soltanto fino al prossimo albero, ma se prima di alzarsi si 

 era accovaccialo, vola prima per un certo tratto poi ridiscende a terra. La voce che 

 fa udire è ora un cliiocciare sibilante, ora un singolare garrito. Grida in ogni tempo 

 quantunque non soventi, più lì'equentemente però quando s'innalza a volo e quando si 

 posa sugli alberi, e se gatti od altri piccoli animali lo spaventino, chioccia in modo par- 

 ticolare, con forza e per un certo tempo. 



« Straordinariamente battagliero, il kelitsch è in continua lotta cogli altri maschi. 

 Un giorno avendo io ucciso un maschio, mentre questo slava a terra dando gii ultimi 

 tratti, usci improvvisamente da una macchia un'altro maschio, il quale, nonostante la 

 mia presenza, gii fu addosso e lo assali con furore. Nell'epoca degli amori i maschi 

 fanno soventi colle ali un rumore come di tamburo, non dissimile da quello che si 

 produrrebbe muovendo nell'aria una rigida stoffa, e sembra ciò facciano nell'intento 

 di chiamare su di loro l'attenzione della femmina od anche per isfidare a tenzone i 

 rivali. La femmina depone da nove a quattordici uova che in colore e mole rassomi- 

 gliano a quelli della gallina domestica, ed i piccini sgusciano al finire di maggio. 



« Il loro cibo consiste in radici, semi, bacche, foglie, silique, ed in insetti di diffe- 

 renti specie. Gl'individui presi adulti ed anche i piccini talvolta si possono difìicilmente 

 abituare ad un cibo succedaneo » . 



Con queste asserzioni di Mountainecr non vanno pienamente d'accordo le nostre 

 osservazioni: può essere però che la lunga privazione della libertà renda più facile 

 l'educazione di questi fagianidi. Nei giardini zoologici si usa di raccoglierne le uova e 

 farle covare da una gallina. I piccini sgusciano dopo ventiquattro o venticinque giorni, 

 e non di rado anche dopo ventisei giorni di covatura; sono creature estremamente 

 gentili, agili e spigliate: si comportano essenzialmente come i pulcini della gallina, 

 mostrandosi però a'quanto selvaggi e timidi. Nella terza settimana di loro esistenza 

 cominciano a svolazzare e d'allora in poi a posare soventi sugl'alberi, e scelgono anche 

 per dormire la notte luoghi elevati. In otto settimane han raggiunto quasi l'intera loro 

 mole. La muta incomincia in principio di otlolìre od anche, nelle buone annate, alla 



