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metà di settembre, ed in novembre han già vestito l'abito degli adulti. Avendone par- 

 ticolare cura smettono ben presto la timidezza verso colui che lì governa e se si lasciano 

 vagare liberamente nel cortile coi gallinacei ordinari in breve tempo imparano a re- 

 carsi al luogo del cibo e si regolano ben presto intieramente come quelli. Avendone 

 veduti parecclii di essi in piena libertà presso il mio amico Cornely nel Belgio 

 acquistai la ferma convinzione che questi belli uccelli si possono allevare nei cortili 

 colla stessa facilità con cui vi si allevano i gallinacei comuni. Malgrado ciò però ritengo 

 che essi farebbero ancora miglior prova nei boschi, essendoché oltre ad avere tutte 

 le buone qualità del fagiano, lo superano di gran lunga in agilità, prudenza, produtti- 

 vità, e mi sembrano ancora meno soggetti alle influenze del tempo che non il fagiano 

 stesso. Il loro colorito si adatterebbe a meraviglia ai nostri boschi , e le affettuose 

 cure materne della chioccia renderebbero superfluo un allevamento artificiale dei 

 piccini. Questi uccelli varrebbero bene una simile prova, che si potrebbe tanto più 

 agevolmente tentare inqunntochè in questi ultimi tempi, grazie alla loro prolificità, 

 durevolezza e facile accontentabilità, giovani e vecchi sono divenuti molto a buon 

 mercato. 



Il Fagiano argentalo (Nyciitemerus argentatus, oppure F.uplocamus nychtemerus) 

 si distingue dagli euplocami propriamente detti per un ciuffo lungo, pendente, foi-mafo 

 di piume sfilacciate, e per la coda conica e lunga a piume embricate, delle quali le 

 mediane non si piegano più lateralmente all'infuori e solo leggermente ancora si cur- 

 vano all'imbasso. 



A mio vedere il fagiano argentato non è superato in bellezza da alcun altro uccello. 

 Gli opposti colori che con pieno effetto presenta lo abbelliscono proprio magnifica- 

 mente. 11 lungo e fitto ciuffo colorato dell'occipite è nero splendente; la nuca e l'in- 

 nanzi della parte superiore del collo sono bianchi; bianco è pure tutto il resto delle 

 parti superiori, ondulato da strette linee nere trasversali a zig-zag; le parti inferiori 

 sono nere con splendore azzurro acciaio; le remiganti sono bianche, ornate di esilis- 

 simi orli neri trasversali e di ampie liste trasversali parallele; le caudali su fondo 

 bianco sono egualmente listate facendosi le liste tanto più fitte e visibili quanto più 

 sono esterne; le nude guancie sono d'un bel rosso scarlatto. L'occhio è bruno chiaro, 

 il becco bianco-azzurrognolo, il piede rosso-lava o rosso-corallo. La lunghezza è di 

 32 pollici. 



Il piumaggio della femmina, la quale è notevolmente più piccina, mostra su fondo 

 grigio-bruno-ruggine una spruzzatura molto fina di grigio; mento e guancie 'sono color 

 grigio-bianco; ventre e parte inferiore del petto sono bianchicci con macchie bruno- 

 ruggine e con liste trasversali nere; le remiganti primarie sono nericcie, le secondarie 

 di colore concordante con quello del dorso; le caudali esteriori sono disegnate di linee 

 ondeggianti nere. 



Non conosciamo bene il tempo in cui i primi fagiani argentati viventi siano giunti 

 in Europa; possiamo però ritenere che ciò non sia avvenuto prima del secolo deci- 

 mosettimo, sendochè gli scrittori del decimosesto, come p. es. Gessner, non fanno 

 parola di un uccello si bello e si sorprendente. Abbiamo sapulo che esso proviene 

 dalla Cina, ma fin qui ritenuto, e probabilmente a torto, che sua patria sia solamente 



