448 IL FAGIANO ARGENTATO — 1 FAGIANI NOBILI 



liberamente nel bosco perseguita qualunque altro gallinaceo che vi abiti e conseguente- 

 mente anche, come è naturale, il fagiano ordinario o nobile; ed essendo quest'ultimo 

 molto più conveniente del primo, egli è perciò che si preferisce di allevarlo escluden- 

 done il fagiano argentato. 



Quanto ad agilità ed a mobilila il fagiano argentalo è di molto inferiore agli allri 

 suoi affini, e si sarebbe quasi tentati di dirlo tardo. A volare, infatti, non si decide che 

 in caso di estrema necessità, e quando pur s'innalzi non vola che per breve tratto e 

 scende ben presto a terra. Sembrerebbe quasi che le sue ali siano troppo piccole per 

 reggere il peso del suo corpo. Nel correre invece si distingue esso pure. Gii mancano 

 certamente l'agilità e la sveltezza del fagiano dorato; non è forse cosi celere come il 

 fagiano nobile, ma supera e l'uno e l'altro per costanza e durata nel movimento. La 

 sua voce è varia a seconda delle stagioni. Nella primavera, all'epoca degli amori, esso 

 fa sentire frequentissimamente un lungo e sonoro fischio, in tutte le altre cii'costanze 

 peiioppiìi solo un sordo gracchiante rndara ducducduc, a cui, se l'uccello è eccitato, 

 si aggiunge il fischio. Nel cattivarsi la simpatia della femmina il fagiano argentalo 

 sembra più negligente ancora de' suoi affini. È senza dubbio anche mollo irritabile e 

 battagliero al massimo grado, manifestando il suo furore anche contro l'uomo cui assale 

 rabbiosamente e cerca di respingere con colpi di becco e di sperone. Il suo fare 

 rispetto alla femmina nulla mostra di sorprendente. Ordinariamente per esprimere la 

 piena del suo affetlo non fa che alzare il ciuffo, e raro ò che giunga fino ad abbassare 

 il capo, allargare le ali od espandere la coda. 



La femmina fa da dieci a diciotto uova, le quali od hanno color giallo-rossiccio 

 uniforme, o' presentano piccoli punti brunicci su fondo bianco-gialliccio. Se le si la- 

 sciano le uova, le cova essa stessa e con molta cura, schiudendone, dopo venticinque 

 giorni di covatura, dei pulcini che sono piccole ed amabilissime creature, rivestite da 

 un magnifico ed adatto abito di piumino. Volando o meglio svolazzando crescono piut- 

 tosto rapidamente, ma non raggiungono il completo sviluppo e l'abito dei genitori che 

 nel secondo anno di vita. Nella prima giovinezza prediligono, come la maggior parte 

 dei gallinacei, nutrirsi d'insetti; ma più tardi preferiscono cibarsi principalmente con 

 verdura di ditlerenti specie; e finalmente si nutrono di sostanze più dure, quali i semi 

 e le granaglie. I cavoli, l'insalata, la frutta, sono leccornie per loro. 



Le carni ne sono saporite quanto quelle di qualunque altro fagiano, ma non rag- 

 giungono la maggiore squisitezza che quando si accordi all'uccello la massima libertà 

 lo si lasci almeno vagare nel cortile o nel giardino. 



Sono caratteri dei Fagiani nobili (Phasiani): coda a tetto, assai lunga, in cui le 

 piume mediane sono da sei ad otto volte più lunghe delle esterne e le cui copritrici 

 superiori allungate trovansi od arrotondate o sfilacciate; anziché un ciuffo trovasi 

 in essi come due piccole corna formate dalle piume dell'orecchio quando si rizzano. 

 Nel resto le specie di questo gruppo rassomigliano ai già sopra descritti, specialmente 

 al fagiano argentato. L'abito del maschio splende di bellissimi colori, soventi magni- 

 ficamente scintillanti: quello della femmina ha fondo più scuro con sopra macchie, 

 strisele, ed ondulazioni più cariche. 



