I FAGfANI "i-JÌ^ 



di vita con tale pratica certamente molesta, ed a ciò ottenere collocavano e chiudevano 

 i pulcini in uno staccio di crino e ne li lasciavano finche a loro giudizio ne avessero 

 avuto abbastanza. Quanti dei poveri animaletti sottoposti a cosi insensato trattamento 

 siano periti non sappiamo ; sappiamo però che quei fagiani che noi allevammo nel no- 

 stro giardino zoologico poterono prosperare anche senza tale cardine fondamentale. 

 Non posso smettere il pensiero che questo affare dei sulTumigii non abbia qualche re- 

 lazione colla credenza degli antichi Romani i quali vollero vedere nei fagiani qualche 

 cosa di divino. 



Le facoltà dei fagiani sono scarse. Il maschio, è vero, cammina pomposamente e sa 

 mostrare la sua bellezza nell'aspetto più favorevole, ma non può a gran pezza gareggiare, 

 col gallo domestico. La femmina sembra non abbia pi'ctese e tiene un contegno sempre 

 modesto. Quanto alla locomozione vale per tutta l'estensione di questo gruppo quanto 

 si è già detto più sopra : il correre è eccellente, il volare cattivo. 1 sensi sembrano tutti 

 moderatamente ed egualmente sviluppati, ma l'intelligenza è poca. Tutti i veri fagiani 

 sono egualmente limitali ed egualmente inetti a prendere la giusta determinazione nel 

 suo vero tempo. Fi-a le loro proprietà più lodevoli va prima l'amore indomabile della 

 libertà e questo spiega per molti lati i loro particolari costumi. Il fagiano si abitua ad 

 una certa località se cori'isponde a' suoi desiderii, ama però sempre vagolare attorno. 

 Nella convinzione della sua debolezza e nella coscienza della sua inettitudine a difendei si 

 dagli animali più forti, esso si nasconde il meglio possibile e con ciò viene anche a sot- 

 trarsi volontieri all'occhio del suo educatore. Non è quindi in modo alcuno ingratitudine 

 alle cure che costano il suo allevamento ed il suo mantenimento, come suppone Winkell, 

 che lo induca a i-egolarsi in tal modo; ma bensì la svogliatezza del farsi vedere, la te- 

 stardaggine e la cortezza di mente che gli son proprie. 11 fagiano non si addomestica 

 mai intieramente, perchè non sa distinguere il suo guardiano da un altro uomo qualun- 

 que in cui vede sempre un nemico da temersi ; esso non Iia alcuna abitazione stabile 

 perchè non è capace di trovarsi in un dato distretto i luoghi più opportuni a' suoi bisogni ; 

 e teme costantemente pericoli perchè non ha giudizio sufficiente per aiutarsi quando 

 realmente lo minaccia la disgrazia. « È difììcile trovare altra specie di' selvatico, dice 

 con tutta ragione \Yinkell, che si sconcerti si facilmente, in modo che riesce incapace di 

 l)rendere una determinazione. Se un uomo od un cane gli giungono repentinamente ad- 

 dosso inaspettati, sembra che esso dimentichi all'istante di aver avuto da natura delle ali 

 con cui cercare salvezza ; conscguentemente rimane immobile e rassegnato sul luogo 

 ove si trova, si accovaccia, nasconde il capo, oppure corre insensato a destra ed a sinistra 

 senza scopo. — Nulla è più pericoloso alla sua esistenza del crescere improvviso d'un 

 corso d'acqua scorrente accosto al suo luogo di dimora. Se per avventura vi si trova 

 sul margine, vi si arresta immobile, guarda con occhio impassibile anche all'acqua che 

 cresce; finché il piumaggio gli si bagna e, crescendo allora di molto il suo peso, non è 

 più in grado di alzarsi. Allora egli è propriamente vittima della sua stupidaggine ». Un 

 ladano che >Mnkell ebbe occasione di osservare in cosifatta circostanza non solamente 

 non cercava punto di salvarsi, ma camminava a guado sempre più verso il profondo 

 della corrente. Non servendogli più i piedi e sentendosi trascinato in avanti dalla cor- 

 rente egli aspettava in silenziosa rassegnazione, colle ali spiegate, la sua sorte. Mercè un 

 ramo uncinato taglialo apjiositamente alcuno lo trasse a riva e per quella volta fu sot- 

 tratto al pericolo. Più insensato ancora si mostra quando un persecutore, p. e. un cane 

 eli sta alle calcagna. La nota favola dello struzzo diventa in lui una verità, che in tali 

 circostanze egli deve credersi nascosto se ha nascosto il capo. « La sua paura, dice 



