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Naumann, non conosce limili. Un topo che gli passi rapidamente vicino lo spaventa vi" 

 vamente, una lumaca che strisci basta a fugare immediatamente dal nido la femmina 

 covante, ed il sopraggiungere d'un reale pericolo la fa restare come morta in quello » . 

 L'essere cosi limitati costituisce un gravissimo ostacolo alla loro moltiplicazione ed alla 

 loro dilfusione. 



Verso gli individui della sua specie il fagiano non si mostra punto amabile. È inso- 

 cievole ed insopportabile. Due maschi, appena s'incontrano, si combattono col massimo 

 accanimento finché le piume vanno pei' aria ed il sangue gronda e l'uno cerca d'ucci- 

 dere l'altro e l'uccide se ne è capace. I^crciò non è conveniente collocarne due in uno 

 spazio stesso, ma piuttosto o si debbono rinchiudere separatamente, oppure almeno rin- 

 chiudere in tre, nel qual ultimo caso il terzo disturba il duello e riconduce la pace. 

 Della femmina il maschio non si cura che nell'epoca degli amori ; dei piccini niente af- 

 fatto : di garbatezza non si tratta punto. Esso non si dà punto pensiero d'aver cura della 

 femmina, non vedendo in lei alti-o che un essere che serve a saziare i suoi sensuali de- 

 siderii, cui se si rifiutasse di soddisfarli è capace di bistrattare; e non è raro il caso 

 che senza alcun motivo le si avventi e la maltratti fino a farla sanguinare. 



• La smania amorosa che in lui si sveglia allo scorcio di marzo fa cambiare il fai-e del 

 nostro uccello. Fuori di questo tempo egli è taciturno, e tutl'al più, posando tianquillo 

 sugli alberi, fa sentire pel bosco un forte e gracchianle huknhuk, ora canta quasi come 

 un gallo ma in modo affatto sgradevole. Un tal grido ricorda bensi il sonoro cìiicìdrricìd 

 del nostro gallo domestico, ma è coi'to, l'auco, incompleto e riesce disgustoso se lo 

 confrontiamo col canto del gallo or detto. Le femmine sono d'un altro parere, giacché 

 un tal grido le attrae e le raccoglie. VA anche il maschio deve trovarlo bello perchè 

 emettendolo si alza orgogliosamente e quando é in pieno canto sbatte le ali a somi- 

 glianza del nostro «allo. Se una femmina si ti'ova nelle vicinanze cali discende anche a 

 terra dopo d'aver cantato per farle la corte mentre allaiga le ali, l'itira il collo e lo ab- 

 bassa verso terra e tenta anche di fare alcuni salti che però non gli riescono che male. 

 Quindi si lancia rapidamente, come infuriato, sulla femmina che, se non é presta a sod- 

 disfarlo immediatamente, viene tosto graffiata e bezzicata, come se in essa il maschio, 

 anzicché la sposa conquistata, non vedesse che un rivale da combattere colle armi più 

 potenfi. Dopo l'accoppiamento esso canta di nuovo, poi volge le spalle alla femmina. 

 Questi esercizii amorosi succedono ordinariamente nel mattino; ma è però raro il caso 

 che un maschio vada in amore anche verso sera ; il che accade appunto quando esso 

 trovi poche femmine, come p. e. nei giardini zoologici dove un maschio si rinchiude al 

 più con tre o quattro femmine e non con otto o dodici come avviene nelle fagianaie. 



La femmina fecondata si cerca un cantuccio tranquillo sotto i folti cespugli, sotto le 

 piante rigogliose, come p. e. nelle biade, nei giuncheti, o nell'erba dei prati, vi pratica, 

 razzolando, una leggera escavazione, ove raccoglie dalle immediate vicinanze alquanti 

 fuscelli, e vi depone da otto a dodici ova ad intervalli regolari di ventiquattro o ven- 

 totto ore. Se le si sottraggono le ova a misura che essa le depone ne la anche di più, 

 non mai però oltre a sedici o diciotto. Dette ova sono più piccole e più tonde di quelle 

 della gallina e di semplice colore verde-grigio-gialliccio. Appena deposto l'ultimo ovo 

 incomincia a covare e lo fa con una mirabile cura. E vi attende cosi assiduamente clie 

 si lascia venir vicino anche il più temibile nemico prima di decidersi a fuggire: ed 

 anche allora non fugge volando, ma bensi ordinariamente correndo; E se deve abban- 

 donare il nido lo ricuopre prima leggermente colla materia stessa del nido oppui'c con 

 foglie con erbe raccolte all'intorno del nido siesso. 1 piccini sgusciano dopo venticinque 



