I FAGIANI 455 



ventisei giorni di covatura. La madre li custodisce finché non siano al tutto ra- 

 sciugali, poi li conduce fuori e li mena a cibarsi. Se il tempo è favorevole i piccoli e 

 piuttosto agili pulcini si fanno in dodici giorni siffattamente vigorosi da poter alquanto 

 svolazzare, e giunti alla grossezza di una quaglia usano regolarmente la sera di appol- 

 laiarsi sugli alberi accanto alla madre stessa. Essa cerca di difenderli possibilmente da 

 ogni nocivo influsso, si sacrifica anche volontieri per loro senza riguardi in qualunque 

 pericolo ; ma prova raramente la gioia di vederli tutti crescere, essendo i giovani fa- 

 giani i più deboli ed i più gracili di tutti i gallinacei. Essi stanno colla madre fm tardi 

 nell'autunno formando con essa un branche! to; poi se ne separano prima i maschi, indi, 

 verso la primavera, anche le femmine che sono ormai atte a procreare. 



Nella Germania centrale e nella settentrionale pochissimi sono i fagiani che l'uomo 

 abbandoni a loro stessi nella riproduzione, ma interviene perloppiù giovandola, non di 

 rado anche contrariandola. Al cominciare della primavera gli allevatori più intelligenti 

 colgono alcuni fra i fagiani viventi, per cosi dire, allo stato selvaggio e li introducono 

 in appositi recinti, destinati all'allevamento, perchè vi depongano le uova; oltre a ciò 

 per mezzo di cani ammaestrali fanno raccogliere le uova deposte qua e là all'aperto 

 e quando ne ebbero un numero sutficienle, le danno, possibilmente nello stesso giorno, 

 a covare a tacchine. A queste fedeli, ma straordinaiiamente inelle nutiici, si aflidano 

 poi più tardi i giovani fagiani, molli dei quali esse schiacciano camminando, e loro si 

 porge cibo così maladalto che fa maraviglia, a chi s'intende di questa bisogna, come 

 mai tanti di essi, malgrado ciò, possano crescere vigorosi. Cosi non avviene certo in 

 tutte le fagianaie, ma certo in moltissime; e gli allevatori che, oltre al fornire ai pulcini 

 un cibo sconveniente, li tormentano ancora colle fumigazioni, non sono ancora tulli 

 morti. 



Per chi è pratico, l'allevamento dei fagiani non offre difficoltà alcuna. Esso richiede 

 senza dubbio attenzione e scelta diligenza nel cibo a seconda dell'età dei pulcini; ma 

 giammai tante straordinarie precauzioni e specialmente tante maravigliose mescolanze 

 di cibo quante vorrebbero darne ad intendere certi allevatori. 



Non esiste forse altro gallinaceo che sia sottoposto a tanti pericoli quanto il fagiano. 

 Esso è sottoposto all'influsso del clima assai più di qualunque suo affine e cade in 

 mollo maggior numero preda dei rapaci d'ogni fatta. Suo peggior nemico è la volpe 

 che conosce a prima vista con qual semplice creatura abbia a fare e che ne esercita 

 la caccia non meno regolarmente deU'uomo, ma che sa meglio di questo cogliere ogni 

 opportunità per impadronirsi di cosi saporito selvatico. I piccini sono preda delle 

 martore e dei gatti; le uova dei ricci e dei topi. Fra i rapaci pennuti nessuno certo 

 agguaglia la volpe, ma astori, sparvieri e nibbi fanno quanto sanno ed anche la 

 sguaiata poiana, i corvi, le cornacchie, le gazze e le ghiandaie rubano più d'un piccino, 

 soggiogano più d'un adulto. Da ciò si capisce come l'allevamento dei fagiani non 

 prosperi in alcun luogo e come, specialmente nel nord della Germania, un arrosto di 

 fagiano ad un proprietario di fagianeria "costi tre o quattro volte di più del suo vero 

 valore. 



Sino al 1848 in parecchi paesi non era permesso stabilire fagianaie, che col con- 

 senso del signore del paese, essendoché, appartenendo il fagiano alla cosidetta caccia 

 reale, non era permesso a tutti di ucciderlo. Una tale caccia èra sorgente di un sin- 

 golare divertimento, forse anche perchè era più facile di qualunque altra. Ognuno che 

 sappia maneggiare uno schioppo può raggiungerli senza che però esso debba essere 

 un cacciatore abile. Colla stessa facilità si può accalappiare il semplice animale con 



