456 IL FAGIANO DORATO 



qualunque sorta d'insidie. La sua stupida negligenza va al punto che di notte, quando 

 sta appollaiato su d'un albero, lo si può trarre letteralmente abbasso con un uncino. 

 La caccia d'un tale selvatico non fa nemnieno piacere ad un vero cacciatore, epperciò 

 il fagiano e qualunque altro de' suoi più prossimi affini non possono avere alcun avve- 

 nire, ed è passato il tempo in cui si spendevano le migliaia di lire per aver ogni anno 

 il piacere di ucciderne alcuni. 



Cuvier fu il primo a manilcstare l'idea che il tanto rinomato e maraviglioso uccello 

 la Fenice, potesse essere il fagiano dorato. L bensì vero che ciò non risulta sicuro 

 dalle descrizioni che ce ne lasciarono gli antichi; ma le antiche poesie Ialine che 

 trattano della Fenice corrispondono cosi esattamente al fagiano dorato, che almeno 

 sembra che i loro autori non avessero presente altro uccello quando le scrivevano. 



11 Fagiano dorato, in grazia del suo magnifico collare, si distingue cosi radical- 

 mente da tutti i suoi aifini, che a ragione fu assunto qual tipo di un particolare 

 genere. Ultimamente se n'è scoperto una seconda specie. 1 Fagiani dorali, come 

 piace chiamarli (Thaumalea), si distinguono per la mole relativamente piccola^ 

 per la struttura snella del corpo, pel ciuffo fitto e per la coda molto lunga. 11 loro 

 collare è formato da piume che, avendo la base nella nuca, si allungano in avanti e 

 stan distanti dal collo. Non occorre dire che quest'ornamento appartiene soltanto al 

 maschio. 



« Sebbene il fagiano doralo già da lungo tempo sia conosciuto in Europa, dice il 

 mio amico Bodinus con tutta ragione, pure si contempla sempre con trasporto da 

 ogni osservatore. L'abitudine non valse a far parere men bello il magnifico splendore 

 dei colori del suo piumaggio, e chi lo vede la prima volta non può staccarsi -dal 

 magnifico spettacolo ». Intatti il fagiano doralo può dirsi veramente un uccello ma- 

 gnifico, perchè è non meno bello il suo colorito di quanto ne è graziosa la forma. 

 Un fitto ciuffo composto di piume color giallo-vivo o giallo-oro ed alquanto sfilacciate 

 ricopre la testa del maschio ed ombreggia il collare, le cui singole piume colorate 

 principalmente di rosso-ranciato sono orlale di nero-velluto-cupo, sicché ne risulta una 

 serie di striscie parallele più scure. Le piume della parie superiore del dorso, ricoperte 

 in massima parte da quelle del collare, sono verde-oro ed orlate di nero e quindi 

 disposte come a squama; quelle della parte inferiore del dorso e le copritrici superiori 

 della coda gialle; sul viso, sul mento e sui lati del collo sono bianco-gialliccie; sulla 

 parte inferiore del ventre sono rosso-zafferano; le copritrici delle ali sono color rosso- 

 bruno-castagno; le remiganti bruno-grigio-rosso con orli rosso-ruggine; le scapolari 

 azzurro-scure con margini più chiari; le caudali su fondo bruniccio presentano marnio- 

 reggiature nere, oppure disegno reticolato, e le sottili ed allungale copriirici superiori 

 della coda sono color rosso-cupo. L'occhio è giallo-oro, il becco giallo-biancliiccio, il 

 piede bruniccio. La lunghezza arriva a 32 pollici, l'apertura delle ali a 25, l'ala ad 8, 

 la coda a 22. 



Nella femmina il colore fondamentale è un rosso-ruggine-torhido che nelle p'arti 

 ìnfeiiori si fa giallo-grigio-ruggine. Le piume del pileo, del collo e dei fianchi sono 

 giallo-bruniccic e nere; le remiganti dell'omero e le timoniere mediane cgualmenle, 



