462 I PAVONI 



essenzialmente e da lui e da tutte le altre specie fin qui a noi note, e poter conse- 

 guentemente formare un gruppo a cui non si può attribuire altro carattere distintivo 

 se non che quello che il loro piumaggio presenta macchie circolari a foggia d'occhio. 

 Io non credo che il gruppo formalo dagli uccelli in esso cosi l'iunili possa dirsi na- 

 turale, e ritengo al contrario più esatto separare gli arghi e i poliplettri dai pavoni 

 propriamente detti, e considei'o i primi come affini perchè in essi le remiganti del- 

 l'omero trovansi allungate in modo sorpi'endente. 



Nell'anno 1780 giunsero in Europa ed eccitarono la generale maraviglia le primo 

 spoglie di un magnifico uccello della cui esistenza però si era già avuta qualche no- 

 tizia. Poco dopo Marsden pubblicò una breve relazione intorno a' suoi costumi. D'al- 

 lora in poi molte spoglie dell'argo furono spedite in Europa, ove ancora attualmente 

 esse non si ammirano meno di prima; ma sgraziatamente non è ancora riuscito ad 

 alcun europeo di conoscerne il modo di vivere in libertà, e meno ancora un cibo 

 conveniente con cui alimentarlo prigione sicché esso possa resistere al lungo viaggio 

 che deve sopportare per venire dalla sua patria a noi. Conseguentemente queste 

 superbe creai ui-e sono per noi delle meno note che esistano. 



« Il Knau, ossia il celebre Argo, dice Marsden (1785), è un uccello di straordinaria 

 bellezza e forse anche il più bello di lutti. Preso nel bosco è diffìcile straordinaria- 

 mente a mantenerlo vivo pei* qualche tempo, e non conosco persona che abbia po- 

 tuto mantenerlo per più d'un mese. Egli odia per natui'a la luce, e solo quando si 

 trovi in luogo scuro si presenta allegi'o e fa udire qualche volla la sua voce che è 

 una imitazione del suo nome, che non è cosi acuta, ma più lamentevole e rumo 

 rosa di quella del pavone ordinario. Lungo il giorno posa immobilmente. La sua carne 

 ha perl'etlamente lo stesso sapore di quella del fagiano comune. PialTles dice che 

 l'argo, il quale nella poesia malese ha una gran parte, vive nelle più fitte foreste di 

 Sumatra e trovasi ordinariamente in coppie. Gli indigeni asseriscono che esso fa il galan- 

 gan, cioè, la ruota come i pavoni. S. ^Killer r'^cconla d'aver udito la prima volta la 

 forte voce di quest'uccello una notte in cui dovette pernottare a sessanta metri sul 

 livello del m.are presso Sakumbony sulla costa meridionale di Borneo, ed aggiunge 

 che i Banjerezzi, i quali abitano la parte meridionale di Borneo, lo chiamano Ha- 

 ruive, mentre i Malesi di Sumali'a lo dicono Kuivau. Jardine e Selby riferiscono clie 

 quest'ultimo nel tempo degli amori fa mostra di tutta la sua bellezza, tenendo allora 

 la coda alzata e le ali spiegate. I piccini acquistano l'abito elegante solo dopo parecchie 

 mute, come il nostro pavone. Gli indigeni lo colgono al laccio, ma loro non riesce, 

 nemmeno nella sua patria, di mantenerlo vivo in ischiavitù che per alcune settimane. 

 Devo però notare che Blyth fa menzione di un argo da lui veduto in una collezione di 

 animali viventi e che recentemente seppi da un intelligente negoziante che non tanto di 

 rado questo uccello giunge vivente nell'India e che, se non può durare la schiavitù, egli 

 è solo perchè essendo esso insettivoro, gli inesperti collettori lo alimentano principal- 

 mente di semi a guisa degli altri uallinacci. 



In quanto si è dello sopra consisteva lullo ciò che agli amatori intelligenti ed a me 

 era nolo inlorno a questo meraviglioso uccello, quando con mia somma gioia ricevetti 

 dal più volte nominato egregio naturalista Von Bosenberg, il quale passò ventisette anni 

 di sua vita nelle isole asiatiche orientali, uno scritto colle seguenti note intorno all'argo: 

 « 11 Knau mi fu sovente recato vivo dagli mdigeni e lasciato contro il pagamento 

 di tre a cinque franchi, in Padany sulla costa occidentale di Sumatra: deve quindi 



