46G I PAVONI — IL PAVONR COMUNK 



nascosti il più possibile sot lo i cespugli, e non uscivano nei luoghi aperti se non quando 

 si supponevano inosservati. Mi parve ciie il loro fare avesse più somiglianza con quello 

 dei nostri comuni gallinacei che non col pavone : uno degh impiegati però mi disse 

 come, in primavera, cioè nell'epoca degli amori, il maschio facesse un po' di ruota, e 

 quindi camminasse in atteggiam.ento molto pettoruto. La femmina non aveva deposlo 

 ancora uova di sorta, ma sembrava animata dal miglior volere di farsi chioccia, essendo- 

 ché si era assunto di sostituire una gallina domestica e faceva da madre ai piccini con non 

 minore amorevolezza che se fossero stati suoi propri!. Questa osservazione mi indusse a 

 pregare i miei colleghi perchè volessero, nel seguente anno, affidare intieramente a tal 

 madre si aifeltuosa le ova che se ne speravano ; e non dubito che questa coppia non 

 mancherà di farci conoscere quale sia il processo di riproduzione della loro specie. 



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I Pavoni (Pavones) si distinguono da tutti gli altri gallinacei per là smisui'ata lun- 

 ghezza delle copritrici superiori della loro coda, le quali quindi devono considerarsi 

 come il più importante loro carattere distintivo. Sono i più grossi fra i gallinacei, di 

 struttura robusta, con collo piuttosto lungo, testa piccola, ali corte, gambe alte e lunga 

 coda. 11 becco è alquanto massiccio, j'igonfìo sul culmine, piegato ad uncino alla 

 punta, il piede nel maschio è speronato. 11 piumaggio riveste riccamente il corpo, 

 orna il capo d'un pennacchio lungo e dritto di piunie ora sottili, ora munite di barbe 

 solo in punta, ma lascia scoperto il contorno dell'occhio. Il pavone ottiene la sua 

 piena bellezza nel terzo anno di vita. Quanto al colorilo i sessi si distinguono no- 

 tevolmente in due specie, mentrecchè nella terza maschio e femmina si rassomigliano. 

 Sono indioeni esclusivamente dell'Asia australe. 



II Pavone comune (Pavo cristatus) che dobbiamo considerare come Io stipite 

 dei nostri più belli uccelli dell'aja, è d'un magnifico azzurro-porporino con splendore 

 doralo e verde sulla testa, sul collo e sul davanti del petto ; è verde sul dorso con 

 ogni piuma marginata di color rame e disegnata a mo' di concliiglia: le ali sono 

 bianche con istriscie trasversali nere; il mezzo del dorso però è azzurro-cupo e le 

 parli inferiori nere. Le remiganti e le timoniere sono color bruno-noce-chiaro, verdi 

 e magnificamente ornate di macchie oculiformi le penne che costituiscono lo stra- 

 scico; le piume del pennacchio, da venti a ventiquattro, non han barbe che all'apice. 

 L'occhio è bruno-scuro, il cercine perioculare nudo è bianchiccio, il becco ed il piede 

 bruno-corno. La lunghezza arriva a 8 1[2 od a A piedi, l'ala misura 18 pollici, la 

 coda 24: lo strascico misura da 4 piedi a 4- 'I|2. 



Nella femmina la testa e la parte superiore del collo sono bruno-noce; le piume 

 della nuca sono verdiccie con orlo bruno-bianco; quelle del mantello bruno-chiaro, 

 con fine ondulazioni trasversali; la regione tracheale, la pettorale e la ventrale sono 

 bianche; le remiganti sono brune, le timoniere bruno-scure con un orlo terminale 

 bianco. La lunghezza ne è da 36 a 38 pollici, l'ala di i5, la coda da 12 a 13. 11 pen- 

 nacchio della testa è notevolmente più corto e più scuro che non nel maschio. 



Recentemente Sclaler sotto il nome di Pavo nigripennis ne stabili una seconda 

 specie. 11 maschio se ne distinguerebbe dal pavone ordinario principalmente pel colore 



