ir PAVONE MAOGIOnR 407 



azzurro-nero o verde-azzurro delle copritrici superiori delle ali; la femmina pel piu- 

 maggio grigio-chiaro spruzzato di scuro. 



Una terza specie da più lungo tempo conosciuta è il Pavone maggiore (Pavo 

 MUTicus oppure Pavo spigifer). Supera in bellezza i suoi due afìini; è più svello e 

 più alto di essi; il pennacchio del capo è fatto da piume che han barbe più larghe di 

 quelle della corona del pavone comune, e son foggiate a spiga, onde uno de' suoi 

 nomi. La parte superiore del collo e della testa sono verde smeraldo; le piume della 

 parte inferiore del collo mostrano macchie a squama color verde-azzurro con orlo 

 verde-dorato; le piume del petto con l'ondo verde metallico hanno splendore dorato; 

 le piume dell'addome sono grigio-bruniccie; le copritrici delle ali verdi-scure; le 

 remiganti color bruno-cuoio, con marmoreggiamenti neri e grigi sul vessillo esterno; 

 le secondarie nere con splendore verdiccio; le lunghe copritrici della coda simili a 

 quelle del pavone comune, ma ancor più eleganti. L'occhio è bruno-grigio, lo spazio 

 nudo perioculare grigio-azzurrognolo, la guancia giallo-cera, il becco nero, il piede 



grigio. 



La femmina è similissimain tutto al maschio, ma manca della lunga coda. 



11 pavone abita le Indie orientali e Ceylan, ma nell'Assam e nelle isole della Sunda, 

 particolarmente in Giava, viene surrogato dagli attlni oi* desci'itti: la patria della terza 

 specie è ancora sconosciuta. Tutte le specie abitano i boschi e le màcchie delle giungle, 

 specialmente le regioni montuose, e più spesso quelle che sono circondate da regioni 

 aperte od attraversate da gole che non quelle che si rassomigliano alle nostre foreste 

 d'alto fusto. Nel Weisgherry e nei monti dell'India australe il pavone comune sale 

 fino ad un'altitudine di sei mila piedi sul livello del mare; manca però nell'Imalaia, 

 in Ceylan parimenti si trov.'i a preferenza sui monti. Secondo Williamson, suo sog- 

 giorno prediletto sono le foreste ove il suolo sia ricoperto di bassa vegetazione e di 

 alla erba, purché però non vi manchi rac(|ua; si trattiene pure volontieri nelle pian- 

 tagioni che possano ricoprirlo ed abbiano albei'i isolati ed alti ove possa riposare la 

 notte. In più luoghi dell'India esso conta come uccello sacro ed inviolabile, la cui 

 uccisione agli occhi degli indigeni è riputata un delitto e mette in pericolo di vita il 

 perpetratore. Nelle vicinanze di molti templi indù traltengonsi grandi stormi di pavoni 

 semiselvatici la cui cura è dovere dei sacerdoti; quivi, consci ben presto della prote- 

 zione loro accordata, essi mostrano, almeno verso gli Indù, non maggior timidezza di 

 quella che mostrino quelli che si allevano' nei nostri cortili. 



Tulli i naturalisti sono unanimi nel dire maraviglioso lo spettacolo d'un grosso 

 branco di pavoni viventi allo stato selvaggio. Jennent assicura che chi non ha mai 

 visto il pavone nella sua solitaria selvatichezza non può farsi un'idea della sua bellezza. 

 hi quelle parti di Ceylan che sono raramente visitate dagli Europei e dove quindi il 

 pavone non soffre disturbi, esso trovasi cosi straordinariamente numeroso che nel 

 giorno se ne vedono centinaia ad un tempo e la notte non si può dormire per le 

 continuate ed alte loro grida. È poi magnifico al sommo l'elTetto che la quest'uccello 

 quando posato su d'un albero lascia vedere in parte la lunga coda parzialmente rico- 

 perta dalle foghe, oppure l'allarga e riesce di maraviglioso ornamento all'albero stesso. 

 Williamson assicura d'aver veduto ih certe parti dell'India dei branchi di 1000 a 1500 

 pavoni in una volta, ma che ordinai'iamente però essi trovansi raccolti soltanto in 

 branchelti da trenta a quaranta individui. Lungo il giorr.o questi stormi si trattengono 

 perloppiù sul terreno e non è che nelle ore del mattino o della sera cl;e si recano 



