468 IL PAVONE 



sulle radure o sui campi per nutrirsi. Messo in fuga il pavone cerca per quanto gli è 

 possibile di salvarsi col correre e non si decide ad alzarsi a volo che quando abbia 

 raggiunto una certa qual distanza, il che fo allora pesantemente e con rumore. L'uccello 

 non s'innalza ordinariaimente oltre l'altezza d'un tiro di fucile, vola raramente lontano. 

 Wiiliamson pensa che chi crede che un pavone ferito in un'ala precipiti pesantemente 

 sul suolo, s'inganna, perchè anzi ordinariamente esso s'invola immediatamente correndo 

 così velocemente che nove su dieci volte sfugge al cacciatore quando questo non gli sia 

 subito addosso. 



D'un cane od in generale d'un grosso carnivoro il pavone ha molta maggior paura 

 che dell'uomo, probabilmente perchè dei cani selvaggi e delle tigri ebbe occasione di 

 fare troppo dolorosa esperienza. Se un cane gli sta sulle tracce esso ripara tosto su 

 d'un albero e non se ne lascia più cosi facilmente discacciare ancorché gli s'avvicini un 

 uomo. Nell'India e nei luoghi ove esistono tigri, i cacciatori provetti s'accorgono della 

 presenza di queste dagli atti dei pavoni. 



Come vero gallinaceo il pavone prende il suo cibo tanto dal regno animale che 

 dal vegetale. Esso mangia tutto ciò che mangiano i nostri galli, ma, in grazia della 

 sua grossezza e della sua forza, può soggiogare anche animali più robusti e special- 

 mente serpenti di considerevole lunghezza, dei quali parzialmente si nutre e cui perlo- 

 meno sempre uccide. Quando le giovani messi germogliano esso si trova regolarmente 

 nei campi per nutrirsi, e quando certe bacche maturano ne mangia tante che le sue 

 carni ne acquistano un sapore amaro. 



A seconda delle località il pavone selvatico cova più o meno presto nell'anno; 

 nell'India australe ordinariamente al terminare della stagione delle pioggie, nelle 

 regioni settentrionali del paese, invece, nei mesi che corrispondono alla nostra prima- 

 vera e quindi da api'ile ad ottobre. Secondo Jrby il maschio, nell'Oude, perde il suo 

 strascico in settembre e non lo riacquista più completo che in marzo, e quindi prima 

 di tal tempo non può pensare alla propagazione. Egli spiega allora dinanzi alla fem- 

 mina tutta la potenza di sua bellezza e si comporta in generale nello stesso modo dei 

 suoi discendenti domestici. 11 suo nido si trova generalmente sotto un fìtto cespuglio 

 ed in luogo elevato, e componcsi di sottili ramicelli, di fogliame secco e simili, disposti 

 pure collo stesso disordine come nel nido degli altri gallinacei. Secondo Jerdon la 

 covata conta da quattro ad otto o nove, secondo Wiiliamson da dodici a quindici uova, 

 cui la femmina cova con massima cura e non abbandona che nei casi estremi. « In 

 varie circostanze, dice il primo dei sullodati, ebbi occasione d'osservare pavonesse 

 selvatiche nel loro nido, e non si movevano punto, ancorché m'avessero visto, se io 

 non le disturbava » . La vita dei giovani si passa come quella dei piccini degli altri 

 gallinacei. 



Quantunque non si possa dire che il nostro uccello sia fra i selvatici cui general- 

 mente ricercano i cacciatori indo-europei, nessuno di questi però può dapprincipio 

 resistere alla tentazione di far un colpo su d'un pavone cui vedono solcare l'aria, o di 

 recarsi la sera sotto un albero dove questi i-iposino. La carne degli adulti non serve 

 invero che per far brodo, ma quella dei giovani si raccomanda per tenerezza e per 

 eccellente sapore. La caccia, stante la frequenza dell'animale, non offre difficoltà alcuna, 

 e facile pure ne riesce la uccellagione anche ai meno esperti. Nei luoghi ove essi sono 

 comuni e non si ritengono come sacri, molti se ne prendono ai lacci, alle reti e ad 

 altre insidie, e si recano al mercato aticora viventi. Si abituano ben presto alla schiavitù 

 purché già alquanto adulti, giacché i giovani sono difficilmente allevabili. In generale 



