470 IL FAVOME 



oca. I pavoni devono mangiare il loro proprio sterco per non regalarlo all'uomo. 

 11 pavone deve cambiare ogni anno la sua coda al tempo in cui le foglie cominciano 

 a crescere e quando gli alberi cominciano a tiorire la coda nuovamente gli cresce, 

 ciononperlanto egli si vergogna e cerca luoghi appartati finché non gli sa com- 

 pletamente ricomparsa. Clearco scrive che un pavone s'innamorò una voltar silTatta- 

 ménle di una fanciulla che, essendo morta questa, mori esso pure. Pavoni e colombi 

 sono amici, i fagiani selvatici invece sono cosi malvagi che non la perdonano nem- 

 manco ai pavoni e li assaltano, 11 pavone può vivere venticinque anni, come dice 

 Aristotile. 



« Se il pavone s'innalza è segno di pioggia, oppure se piiì del solito grida verso 

 notte. Col suo grido esso spaventa i serpenti e mette in fuga ogni animale velenoso. 

 Quando i pavoni siansi accorti che taluno abbia preparato veleno onde recar danno ad 

 alcuno, essi si recano nel luogo ov'esso trovasi, gridano, allargano le ali e razzolando 

 finno escir dal piatto o dalla terra il veleno che vi siasi nascosto. Epperciò llasis 

 ed Avicenna consigliano, a chi teme veleni, di allevare pavoni e donnole ». 



Non occorre chiosare la favolosa descrizione precedente, come pure, stanle la 

 generale notorietà di quest'uccello, aggiungervi alcunché, giacché quanto all'essenziale 

 siamo quasi ancora al giorno d'oggi alle slesse viste del vecchio GLessner. Carattere 

 dominante del pavone sono senza dubbio l'oi'goglio e la vanità che esso manifesta 

 non solo alla femmina, ma anche in faccia all'uomo: egli è però estremamente orgo- 

 glioso e despotico. Nell'aja si rende ben sovente insoffiibile perchè, senza essere 

 stato menomamente offeso, precipita addosso agli animali più deboli e con perfida 

 malignità li maltratta od anclie li uccide. Talvolta si lascia anche fuorviare ad attac- 

 car briga coi tacchini, ma allora non tarda a colpirlo il meritato castigo. I pavoni ed 

 i tacchini del giardino zoologico di Amburgo, che vagano liberamente, sono in con- 

 tinuo litigio tra di loro. La lotta incomincia ordinariamente tra due pavoni maschi, 

 ma poi il battuto si precipita su d'uno dei tacchini che stanno facendo la ruota li 

 intorno. Questo però chiama tosto in soccorso i compagni ed allora tutti i tacchini, 

 financo le loro femmine, si uniscono nell'intento di castigare l'orgoglioso asiatico. 

 Allora questo, malgrado il suo coraggio, deve battere in ritirata ed anche soventi assai 

 malconcio. 



Il pavone da noi si è completamente acclimato e potrebbe verosimilmente abban- 

 donarsi a sé con risultato eguale ed anche migliore del fagiano. L'inverno lo tormenta 

 poco e quindi conserva anche, nel più rigido di questa stagione, il luogo elevato che 

 si è scelto per dormire, anche quando abbia per ricovei'arsi una calda stalla; durante 

 il nevicare si lascia anche in certe circostanze cadere addosso la neve e non soffre 

 punto per ciò. Quando gode di una grande libertà si mostra pochissimo esigente 

 quanto al cibo, cioè si adatta con gusto al cibo ordinario degli altri gallinacei do- 

 mestici, abbenchè certamente nel vagare pel cortile e pel giardino si procuri mollo 

 cibo esso stesso; e sembra che la verdui'a di differenti specie gli sia indispensabile. 



Chi vuol allevare pavoni deve accordar loro la massima libertà, perchè la femmina 

 non cova assiduamente che quando non si veda in alcun modo disturbata. Essa è 

 maestra nel scegliersi il luogo conveniente pel nido, sa giovai*si a ciò delle più diffe- 

 renti località, procedendo però sempre colla massima circospezione. 11 nido è costrutto 

 molto negligentemente, com.e nella massima parte dei gallinacei, comunemente solo 

 di materiali raccolti nelle vicinanze. La covata novera l'aramente più di sei ova e di 

 regola ordinai'ia solo da quattro a cinque. I piccini sgusciano dopo un'incubazione di 



