LE NUMIDE 475 



sostenuto aveva d'averlo colà visto come uccello domestico. La relazione di von der 

 Decken e parecchie lettere da Zanzibar ch'io ottenni da europei intelligenli sono cosi 

 uhanimamente concordi che è giocoforza considerare come erronea l'asserzione di 

 Layand e credere piuttosto che il buon uomo, anziché questa di cui si parla, abbia 

 veduto qualche altra specie di numida. La numida dal pennacchio più sopra descritta 

 appartiene alla stessa regione, ma sembra avere un'area di dilliisione piii ampia. Nel- 

 l'isola di Zanzibar non si trova; nel continente che le sta di contro è qua e là comune. 

 Kirk la osservò in numerosi stuoli sul delta del Zambese presso Dinbanga e nell'interno 

 del paese circa a quaranta miglia a levante delle cascate di Vittoria e più sul bosco che 

 non le altre specie della famiglia colà indigene. La comune numida sembra limitata 

 all'Africa occidentale: trovasi in gran numero a Sierra Leona, in Aschanli, Aguapim e 

 nelle isole del Capo Verde, come pure inselvatichita nelle Indie occidentali. Se vera- 

 mente si trovi anche nel sud e nell'est dell'Africa, come sostennero alcuni viaggiatori, 

 non è certo; forse però mi appongo supponendo ch'essa è stata scambiata colla numida 

 mitrata che la rimpiazza nell'Afi'ica orientale. Qnest'ullima sembra espandersi sopra 

 più ampia estensione e trovasi straordinariamente numerosa nei luoghi ove è indigena. 

 Kirk la trovò in stuoli molto numerosi presso il Zambese durante la stagione asciutta; 

 i cacciatori della compagnia viaggiatrice Decken, a cui il giardino di Amburgo deve 

 parecchi animali, assicurano che nelle regioni da loro visitate essa conta tra gli uccelli 

 più comuni. Lo stesso vale per la numida dal pennacchio, la quale abita tutta l'Africa 

 di nord-est dal sedicesimo grado andando verso il mezzogiorno e trovasi ovunque. 

 11 cacciatore che giunge sulle coste del Mar Rosso impara subito a conoscerla, giacché 

 nei luoghi convenienti vi è numerosa; colui però che visita l'interno del continente 

 l'incontra dovunque, nella foresta vergine come nella steppa, sui monti come nel piano. 



Quanto al modo di vivere 'sembra che le differenti specie, salvo alcuni fatti d'im- 

 portanza secondaria, si rassomigliano completamente. La numida pi'opriamente detta 

 abbisogna, a seconda delle mie osservazioni, di regioni che si trovino coperte iitta- 

 mente da bassa vegetazione arborea, ma che offrano di tanto in tanto delle radure. 

 Le valli cespugliose delie pianure, le foreste nelle quali il suolo é ricoperto fittamente 

 da bassa vegetazione, le steppe dove non dominino esclusivamente le piante erbacee, 

 gli altipiani nei monti e le dolci pendici sparse bensi di messi ma rivestite di rigo- 

 gliosa vegetazione, presentano tutte le condizioni che essa ricerca in una località. Nei 

 frastagliati monti delle isole del Capo verde essa trova, secondo Bolle, una regione 

 cosi completamente adatta alla sua natura che vi si h'ova a stormi; quanto più vasta 

 e più selvaggia é l'isola, quanto più profonda è la solitudine delle sue regioni montane, 

 tanto più frequente la trova il viaggiatore. Qui essa rallegi'a in numerosi stormi tutte 

 le altre regioni e specialmente i fitti e numerosi cespugli delle euforbie arboree, i quali 

 loro olirono luoghi di rifugio raramente visitati. Presentando le isole delle Indie occi- 

 dentali località analoghe, essa vi si seppe tosto sottrarre alla dominazione dell'uomo 

 e stabilirvisi riprendendo lo stato libero. Già fin da cento sessant'anni fa, come riferisce 

 Falconer, essa era comune nella Giamaica, ed attualmente vi é cosi numerosa che in 

 certe circostanze diventa quasi un llagello del paese. Anche nell'isola di Cuba la si 

 trova in diversi luoghi specialmente nella parte orientale della medesima, dove, essendo 

 state dai proprietarii abbandonate parecchie piantagioni di caffè per istabilirne altre 

 in luoghi migliori, vi rimasero, secondo Gundlach, alcune numide domestiche abban- 

 donate, le quali moltiplicandosi vi si rinselvatichirono completamente. 



Le numide sono uccelli stazionarli, quantunque non nel più stretto senso della 



