LE NUMIDE 479 



vede, durante le ore meridiane, esporsi connpiacentemente e distendersi ai raggi solari, 

 mentre nello stesso tempo le altre numide cercano ricovero sotto l'ombra dei litti 

 cespugli. Se il tempo è ventoso si accovaccia quasi trepidante in un luogo difeso, e 

 vi rimane anche lutto il giorno o chiede anche rifugio alla porta della sua casa. 

 Essa sarebbe senza dubbio un magnifico ornamento pei nostri cortili, se il suo alle- 

 vamento non offrisse forse difficoltà molto maggiori della numida ordinaria le cui ova 

 da noi si fanno ordinariamente covare dalle tacchine o dalle galline, e solo eccezio- 

 nalmente si lasciano covare dalla madre. L'incubazione dui'a venticinque giorni. Nello 

 sgusciare i piccini offrono superiormente punti e strie gialli su fondo bruno; inferior- 

 mente sono bianchicci; piedi e becco sono rossi; le piume della prima gioventù, cioè, 

 dopo caduto il piumino, sono brune, color ruggine e con margini giallo-ruggine. Da 

 noi per parecchie femmine non si tiene che un maschio, ed è questa anormale circo- 

 stanza forse, secondo me, la cagione per la quale si coniano tanti insuccessi nello 

 allevamento. 



Le numide hanno moltissimi nemici.. Tutti i felini d'Africa, dal leopardo e dal 

 ghepardo alla lince, tutti gli sciacalli, tutte le volpi insidiano vecchie e giovani numide, 

 e le viverre specialmente le ova ed i piccini; tutti i maggiori rapaci tra gli uccelli 

 fanno attiva caccia a questo selvatico si facilmente predabilr, e peifino gli stessi rettili 

 se ne impadroniscono non di rado; e noi trovammo nel venti-icolo d'un boa lungo otto 

 piedi una numida perfettamente adulta. L'uomo ovunque ne fa la caccia con una certa 

 predilezione per la semplice ragione che questi razzola tori si lasciano raggiungere e 

 prendere senza particolare fatica, quantunque, quando abbiano sofferto frequenti per- 

 secuzioni, diventino essi pure ben presto timidissimi. Ora avviene ancora che, siccome 

 il loro ricco piumaggio rende .inefficaci la maggior parte delle ordinarie cariche, esse 

 sembrano quasi ridersi del miglior fucile. Ben diversamente procede la bisogna quando 

 si ha un buon cane per inseguirle e questo sta sulla loro pesta. La paura che hanno 

 di questo quadrupede è tanta che più non riconoscono il peggior nemico e soventi 

 avviene che esse si lascino prendere direttamente colle mani, oppure, se pur gicà posano 

 su d'un albero, si lasciano facilmente abbattere dal ramo con un colpo di fucile. 

 Nel Sudan per cogliere le numide si adoprano semplici trappole ad elastico o loro 

 si tendono anche reti trasversalmente nei bassi cespugli, e nei due casi la preda 

 dev'essere abbondante. La trappola suddetta ricorda le trappole da talpa comunemente 

 usate in Germania ed in Piemonte e si compone di un lungo e pieghevole bastone, 

 di cui un capo poggia contro il suolo e l'altro è tenuto piegato all'ingiù con uno spago 

 e fissato in modo tale mediante una verga che al menomo urto esso scatta fortemente 

 all'insù e stringe cosi un laccio di cui l'animale è venuto in contatto cpiando ha messo 

 in azione l'elasticità della verga. 



Gli abitanti della steppa nel Cordofan si servono, per la loro caccia, specialmente 

 dei cani, di quegli eccellenti e già descritti levrieri che colgono regolarmente alla corsa 

 le numide e che qualche volta con un salto le colgono anche già alzate a volo. Nella 

 Giamaica si prendono col dar loro semi inzuppali di rum o di cassava, i quali le 

 inebbriano, sicché camminano barcollando e non sapendo più quel che si facciano 

 finiscono per accovacciarsi in un luogo dove si credono sicure e si lasciano cosi 

 acchiappare senza neppur tentare di fuggire. Del resto molte di quelle che si nutrirono 

 dei semi inebbrianti si trovano perloppiù sfinite. 



■k * 



