480 I TACCHINI — IL TACCHINO — IL TACCHINO PAVONlNO 



Si suole annoverare tra i fagianidi il piccolo gruppo dei Tacchini, sebbene me- 

 ritino un posto particolare perchè differiscono notevolmente dai ftigianidi del continente 

 antico. D'altra parte questi gallinacei non si possono riferire ad alcun altro dei prin- 

 cipali gruppi e meno poi tra i razzolatori dell'America; ed è perciò che ne resta 

 giustificato tal modo di vedere dei naturalisti. 



I Tacchini (Meleagrides) sono razzolatori grossi, snelli, a lunghe gambe ed a 

 coda ed ali corte. La testa di mediocre grossezza e la parte superiore del collo sono 

 nude e bitorzolute.' Dalla mascella superiore pende un bitorzolo carnoso, conico, erettile, 

 e dalla regione tracheale una pelle iloscia; il becco è corto, robusto, arcuato, il piede 

 piuttosto alto con hinghe dita, l'ala molto arrotondata, colla terza remigante più lunga 

 di tutte; la coda, costituita di diciotto penne larghe ed erigibili, è un po' arrotondata: 

 le piume abbondanti, ma dure, grandi e larghe, di colore assai lucente. Come singolare 

 particolarità deve ancora notarsi che talune piume della parte anteriore del petto si 

 convertono in prodotti setolosi, i quali sporgono di molto al disotto del piumaggio. 

 Il gruppo la sottofamiglia si diffonde nell'est e nel nord dell'America dal Canada fino 

 all'istmo di Panama. 



II Tacchino (Meleagris gallo pavo) è superiormente giallo-bruniccio con riflessi 

 metallici, e ciascuna piuma ha un lai'go margine nero-velluto; sulla parte inferiore 

 del dorso e sulle copritrici della coda è bruno-noce cupo con fascie verdi e nere; nel 

 petto è bruno-gialliccio, lateralmente più scuro; sull'addome e sulle cosce grigio- 

 bruniccio, nel sottocoda nericcio e coi margini delle piume meno distinti; le remiganti 

 sono bruno-nere, bianco-grigiastre le primarie, le secondarie bruniccie con fascio 

 bianche; le timoniere su fondo uniforme presentano ondulazioni, fascie e gocce nere; 

 le palli nude del collo e della testa sono color celeste chiaro, sotto l'occhio color 

 azzurro-oltremare, i bitorzoli rosso-lacca. L'occhio è giallo-azzurro, il becco color 

 corno-bianchiccio, il piede violetto-pallido o rosso-lacca. La lunghezza arriva da 4-0 

 a AA- pollici, l'apertura delle ali da 5o a 60, l'ala a 18, la coda aio. Il piumaggio 

 della femmina è meno bello e meno vivo, simile però a quello del maschio. In 

 lunghezza misura 35 pollici, in apertura d'ali 48 l/^, nelle ali 15 e nella coda 

 41 polHci. 



Nel Messico il Tacchino è rappresentato da una specie affine e nel continente del- 

 l'America centrale dal magnitlco Tacchino pavonino od ocellato (Meleagris ocellata), 

 uccello che, come indica il suo nome, alla bellezza del pavone unisce le forme del 

 tacchino, e che si spera diverrà presto l'ornamento dei nostri giardini zoologici. 



Intorno al viver libero del tacchino dell'America settentrionale abbiamo molle 

 relazioni; nessuna di esse però supera la descrizione di cui siamo debitori ad Audubon: 

 sarà quindi più che sufficiente l'attenerci nell'essenziale a questo scrittore. I boschi 

 degli stali dell'Ohio, del Kentucky, dell'IUinese , e di Indiana, dell'Arkansas, del 

 Tennessee e dell'Alabama, albergano ancora oggidì tacchini in gran numero. Nella 

 Georgia e nella Carolina sono meno comuni, nella Virginia e nella Pensilvania sono 

 già rari, e negli stali più popolosi sono intiei'amente distrutti. Vivono per certo tempo 

 in numerose società e fanno irregolari escursioni, mentre vagano attraverso ai boschi 

 pascolando, di giorno camminando sul terreno e di notte riposando sugli albei'i. 

 Verso l'ottobre quando non sono caduti ancora che pochi semi arborei al suolo, 



