I TACCHINI ■ 485 



stupidità deiranimale. Nei boschi si rizzano tronchi di sei a dieci piedi di lunghezza 

 com3 si dispongono le travi colle quali si costruisce un blockhaus e si ricopre Tedi-, 

 fizio di rami, lasciandovi però al basso un usciolo largo quanto basti perchè vi possa 

 passare un grosso tacchino. Nell'interno del recinto si sparge considerevole quantità 

 di semi di meliga ed alquanti se ne spandono anche al di fuori della porticina per 

 un certo tratto a distanza. 1 tacchini che passano di colà vedendosi il grato cibo vi 

 si fermano a beccarlo e lo seguono fin alla porla, donde vedendone la quantità che 

 ve n'è nell'interno si introducono nel recinto: ai primi giunti fan seguito altri, e 

 tutti si riuniscono dentro per mangiare quei semi. Colà giunti cercano di uscire per 

 tutt'alti-a parte che per la porticina onde sono entrali e cui non vedono, e cacciano 

 perciò invano la testa ed il collo per uscire attraverso alle travi. 11 cacciatore non 

 ha a far altro al mattino seguente che recarsi al luogo e prendersi tutto il branco 

 dei prigionieri. Audubon assicura che sovente si ritrovano tutti morti di fame perchè 

 l'uccellatore, sazio di questo selvatico, non si dà più la briga di visitare nei giorni 

 seguenti il recinto. Nel 1834 questo modo di uccellagione era ancora cosi produttivo, 

 che pochi uccellatori potevano provvedere di queste carni il grosso borgo di New- 

 harmonie. Essi, come dice il principe di ^Yied, cavalcavano lungo le vie portando 

 pendenti agli arcioni circa venti individui di tali animali, e non chiedendo più di un 

 dollaro per ciascuno. Anteriormente i tacchini erano ancora tanto numerosi in quelle 

 contrade che non era difficile a due buoni tiratori di ucciderne lino a cento in una 

 sola caccia. 



Il tacchino ci fu recato ben presto dopo la scoperta dell'America. Oviedo è il 

 primo scrittore che ne faccia menzione, a Nella Nuova Spagna, dice esso, vi hanno 

 grandi e saporiti pavoni molti dei quali furono trasportati nelle isole e nella provincia 

 di Castiglia dell'Oi'o e colà vengono allevati nelle case dei cristiani. Le femmine lian 

 bruito aspetto, ma i maschi sono belli, fanno sovente la ruota, quantunque non ab- 

 biano la coda cosi ampia come i pavoni in Ispagna », Segue una fedele descrizione 

 del tacchino, e finalmente l'osservazione che la carne di questo pavone è molto sapida 

 'e decisamente migliore e più tenera del pavone di Spagna. Gyllius descrive il tac- 

 chino come un uccello domestico degli Europei. Nel 1557 però esso era ancora si 

 raro e quindi si caro che il Magistrato di Venezia determinò a quali tavole si potes- 

 sero servire i galli d'India. In Inghilterra deve essere stato introdotto nell'anno quin- 

 dicesimo del regno di Enrico Ottavo, cioè nel 1524, nella Germania verso il 1534 e 

 nella Francia più tardi ancora. Attualmente esso è diffuso ovunque come uccello do- 

 mestico: più comune però si trova nella Spagna, segnatamente nelle fattorie che 

 furono stabilite in mezzo all'arido campo lungi dai villaggi. Colà ne vidi degli stuoH 

 di parecchie centinaia di individui che sotto la guida di particolari guardiani al mat- 

 tino erano condotti al pascolo, a mezza giornata venivano raccolti, ed alla sera erano 

 ricondotti a casa. Da noi (in Germania) si allevano raramente, quantunque il loro 

 allevamento, se si faccia in grande, presenti un buon tornaconto. Parecchi proprietarii 

 di fattorie li stimano mollo, ma molti non li possono soffrire pel loro contegno ru- 

 moroso turbolento e litigioso. La loro stupidità è spaventevole; qualunque cosa h fa 

 andare completamente fuori di sé. « E una vera miseria, dice Lenz, il vedere come 

 essi d'estate, specialmente se hanno pulcini, non fanno sovente altro, lungo tutto il 

 giorno, che guardare al cielo e gridare un hmenìevoh jaiib,jaub, quasicchè nel sole 

 vedessero un'aquila e nelle nuvole altrettanti avoltoi ». Ed è cosa da ridere, aggiungo 

 io, il vedere come alla comparsa d'un piccolo gheppio si diano ansiosamente a fuggire 



